Il Ruolo del Fegato nella Digestione: Assorbimento, Metabolismo e Detossificazione

Il fegato è l'hub metabolico del corpo, svolgendo >500 funzioni. I suoi ruoli digestivi sono centrali per processamento nutrienti, detossificazione e omeostasi sistemica.

Funzioni Digestive Chiave

1. Produzione bile (600–1000 mL/giorno): Epatociti secernono bile (sali biliari, fosfolipidi, colesterolo, bilirubina, acqua, elettroliti). Immagazzinata/concentrata in cistifellea. Rilasciata in duodeno via dotti cistico/comune. Sali biliari emulsionano grassi → micelle per azione lipasi pancreatica → assorbimento acidi grassi, monogliceridi, vitamine liposolubili (A, D, E, K).
2. Metabolismo carboidrati: Glicogenesi (glucosio → glicogeno), glicogenolisi (glicogeno → glucosio), gluconeogenesi (amminoacidi, lattato, glicerolo → glucosio). Mantiene euglicemia.
3. Metabolismo proteine: Deaminazione/transaminazione amminoacidi → urea (ciclo ornitina) per escrezione azoto; sintesi proteine plasmatiche (albumina, fattori coagulazione, proteine trasporto).
4. Metabolismo lipidi: β-ossidazione, chetogenesi, sintesi lipoproteine (VLDL, HDL), sintesi/esterificazione colesterolo.
5. Deposito nutrienti: Glicogeno (~100g), vitamine (A, D, B12, K), ferro (ferritina), rame.
6. Detossificazione/biotrasformazione: Fase I (CYP450 ossidazione/riduzione/idrolisi), Fase II (coniugazione: glucuronidazione, solfatazione, glutatione) → metaboliti idrosolubili escreti bile/urine. Processa farmaci, tossine, ormoni, bilirubina.
7. Funzione immunitaria: Cellule di Kupffer (macrofasici residenti) eliminano batteri, endotossina, antigeni derivati dall'intestino.

Rilevanza Clinica

Disfunzione epatica → coagulopatia (↓fattori coagulazione), ascite (↓albumina, ipertensione portale), encefalopatia (↑ammoniaca, tossine), ittero (↑bilirubina), malnutrizione, tossicità farmaci. Rilevazione precoce (test funzionalità epatica, elastografia, imaging) permette intervento.