Salute e malattia
La malattia da reflusso acido è tecnicamente nota come malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Quando lo sfintere esofageo inferiore, che normalmente impedisce all'acido gastrico di risalire in esofago e bocca, è indebolito o non funziona correttamente, il contenuto dello stomaco può rifluire. Se cronica, la GERD può portare a una condizione precancerosa dell'esofago. I sintomi non sono sempre quelli del bruciore di stomaco.
La continua cicatrizzazione dei tessuti esofagei vicino allo sfintere inferiore può portare a una stenosi - un anello ristretto nell'esofago che rende difficile la deglutizione.
Bruciore di stomaco, sensazione di dolore bruciante dietro lo sterno, è il sintomo più comune. Questa sensazione può progredire a rigurgito effettivo di cibo.
Oltre ai sintomi ovvi di bruciore, c'è un test medico invasivo che - inserendo un tubo nell'esofago - può misurare il livello acido effettivo dell'organo.
A seconda della gravità, gli antiacidi possono controllare il problema. I bloccanti H2 sono il passo successivo, seguiti da inibitori della pompa protonica come omeprazolo o lansoprazolo.
L'irritazione ripetuta dei tessuti esofagei può causare cambiamenti cellulari, formando l'esofago di Barrett. Barrett è uno stadio precanceroso, anche se solo una piccola percentuale porta a cancro.
Salute dell'apparato digerente