Salute e malattia
L'appendice è un piccolo organo a dito, lungo circa 10 cm. È attaccata all'intestino crasso. Si riempie di cibo e si svuota nel colon. Non si svuota sempre efficacemente ed è soggetta a blocchi. Il blocco causa infiammazione, detta appendicite.
L'appendicite è la causa più comune di infiammazione nel quadrante inferiore destro dell'addome. Circa il 7% della popolazione ne soffrirà almeno una volta. I maschi sono più colpiti delle femmine. Gli adolescenti più degli adulti. Più frequente tra i 10 e i 30 anni.
Sintomi iniziali: dolore intermittente intorno all'ombelico. Diventa costante e migra al quadrante inferiore destro. L'area è detta Punto di McBurney, a metà tra ombelico e cresta iliaca.
Dopo il dolore: anoressia, nausea, vomito, diarrea, febbre bassa. Il movimento peggiora il dolore nel quadrante inferiore destro.
I sintomi non seguono sempre lo stesso schema. La posizione dell'appendice varia tra individui, quindi dolore e sintomi si sentono in aree diverse. In decorso atipico: può mancare febbre, vomito, nausea. Può esserci forte stimolo a urinare o defecare.
Rara nei lattanti. I bambini mostrano sintomi simili agli adulti, ma variano per età. Under 2 anni: vomito, addome gonfio e dolore sono i più comuni.
Negli anziani i segni variano molto. Possono essere vaghi e suggerire problemi intestinali. Possono non avere sintomi finché l'appendice non si rompe, causando dolore intenso. Poiché i segni sono difficili da distinguere, molti anziani aspettano più a lungo prima di curarsi.
Salute dell'apparato digerente