Il Fegato: Funzioni, Importanza e Ruoli Essenziali

Il fegato, situato sotto il diaframma nel lato destro dell'addome, pesa circa 1,4 kg ed è l'organo interno più grande del corpo umano. Essenziale per la sopravvivenza, lavora 24 ore su 24 e svolge centinaia di funzioni. Ruoli chiave: sintesi, deposito, digestione, degradazione di sostanze nocive prodotte naturalmente, detossificazione.

Sintesi

Il fegato sintetizza: aminoacidi (mattoni proteine); ormoni (trombopoietina regola piastrine, angiotensina regola pressione); colesterolo e lipidi; albumina (componente principale siero); fattori coagulazione. Ruolo cruciale metabolismo carboidrati: sintetizza glucosio e lo trasforma in glicogeno (forma di riserva).

Deposito

Immagazzina: glicogeno, ferro, rame, vitamine A, D, E, B12. La riserva di glicogeno è la prima difesa contro calo glicemia. Quando serve, converte glicogeno in glucosio e lo rilascia nel sangue. Similmente rilascia ferro, rame, vitamine quando necessario.

Digestione

Produce e secerne bile: fluido denso verdastro-giallastro, immagazzinato in cistifellea tra i pasti, riversato nel sistema intestinale via dotto biliare comune per digestione. La bile aiuta assorbire e digerire lipidi, grassi e vitamine liposolubili. Bilirubina da decomposizione globuli rossi, ormoni usati, colesterolo in eccesso, metaboliti farmaci: tutti secreti nella bile per eliminazione con feci.

Degradazione

Degrada/neutralizza sostanze naturali nocive. Esempio: ammoniaca prodotta naturalmente nella digestione, ma troppa causa edema cerebrale e può essere fatale; fegato converte ammoniaca in urea per escrezione. Degrada emoglobina in globuli rossi invecchiati → bilirubina. Parte escreta, maggior parte riciclata. Disturbi metabolismo emoglobina → ittero.

Detossificazione

Ruolo importante nella detossificazione. Rimuove sostanze estranee nocive e tossine metabolizzandole e filtrandole dal sangue: metaboliti farmaci, overdose farmaci, alcol. Il fegato si danneggia se queste sostanze sono consumate in quantità soverchianti. Esempio: alcol pesante → steatosi epatica, cirrosi alcolica (tessuto cicatriziale sostituisce tessuto normale), epatite alcolica (infiammazione fegato).