Salute e malattia
La malattia di Whipple è un'infezione gastrointestinale che spesso interrompe la digestione. Causata dal batterio Tropheryma whipplei, l'esposizione a questo raro microrganismo impedisce l'assorbimento di vitamine e minerali, alterando la nutrizione. Non solo: rende difficile la digestione di certi cibi, specialmente carboidrati e grassi. Quando accade, compaiono sintomi che mimano la colite ulcerosa, una forma di malattia infiammatoria intestinale.
Uno dei sintomi principali che mimano la colite ulcerosa è la diarrea. Entrambe le condizioni causano contrazioni intestinali eccessive rispetto al rilassamento. Queste contrazioni spingono i rifiuti attraverso il sistema più velocemente. Normalmente i fluidi vengono assorbiti durante il transito, ma a questa velocità l'assorbimento è impedito, causando feci liquide.
Un altro sintomo simile è il crampo addominale. Legato all'aumentata frequenza delle contrazioni intestinali. Quando i muscoli intestinali si contraggono a ritmo superiore al normale, possono andare in spasmo (contrazione improvvisa e violenta), percepito come crampo addominale.
Poiché la maggior parte dei nutrienti si assorbe nell'intestino tenue, le contrazioni accelerate impediscono il corretto assorbimento. Quando i nutrienti non passano dal cibo all'organismo, si verifica perdita di peso inspiegabile, sintomo di entrambe le condizioni.
Più che un sintomo diretto, è conseguenza di un altro sintomo. Entrambe le condizioni possono causare affaticamento o esaurimento. La privazione di nutrienti porta a malnutrizione, che scatena stanchezza ed esaurimento.
Entrambe possono causare febbre persistente per un paio di giorni. Febbre "inspiegabile", solitamente bassa (37,2-37,8°C).
Salute dell'apparato digerente