Encefalopatia Epatica: Cause, Sintomi e Trattamenti

L'encefalopatia epatica (o epatica) è una disfunzione neuropsichiatrica potenzialmente reversibile da patologie epatiche (cirrosi, epatite) o shunt portosistemici (sangue non circola nel fegato). Causa diretta non nota. Caratterizzata da: deficit intellettivi e del linguaggio, cambiamenti di personalità, demenza, confusione, tremori, sonnolenza. I pazienti spesso non sono autosufficienti e richiedono frequenti ricoveri. Trattamento per forme acute e croniche disponibile. Recupero e recidiva variano individualmente.

Dieta

Eccesso proteico → ↑ ammoniaca. Se fegato non filtra bene, bilanciare apporto proteico: nutrizione adeguata ma evitare eccesso ammoniaca → disfunzione cerebrale/rene. Sodio limitato per prevenire ascite. Alcol vietato (ulteriore danno epatico).

Lattulosio

Zucchero sintetico lassativo (o altri lassativi) per rimuovere sangue dall'intestino e ridurre tempo per metabolizzazione proteine → ammoniaca. Dosaggio da calibrare per evitare crampi, gonfiore, diarrea, squilibri elettrolitici. Obiettivo: 2-4 feci molli/giorno. Può essere somministrato per via rettale se intolleranza orale.

Antibiotici

• Neomicina: uccide batteri intestinali → ↓ conversione proteine → ammoniaca + altre tossine
• Rifaximina: antibiotico più recente, minori effetti collaterali, efficace nell'encefalopatia epatica

Disturbi del Tratto Digerente

Trattare condizioni che scatenano/ricorrono l'encefalopatia: infezioni, alterazioni elettrolitiche, insufficienza renale/metabolica, stipsi. Emorragia GI: fermare il sanguinamento e svuotare l'intestino dal sangue.

Sedazione

Agitazione severa → aloperidolo. Sospendere farmaci metabolizzati dal fegato o depressori SNC (benzodiazepine, usate in astinenza alcolica). Pazienti in astinenza alcolica con encefalopatia: possono restare su benzodiazepine con lattulosio aumentato.

Nota: Gestione in setting ospedaliero per forme acute; follow-up epatologico per croniche. Scala di West Haven per stadiazione gravità.