Salute e malattia
I parassiti, siano essi comuni o esotici, influenzano la vita quotidiana tua, dei tuoi animali domestici e dei tuoi figli. Sono spesso la causa di richiami su verdure o burro di arachidi; vengono ricercati durante le visite mediche scolastiche e rappresentano una minaccia costante per la vita degli animali. Peggio ancora, molti sintomi delle infezioni parassitarie sono indistinguibili da quelli di altre malattie comuni, rendendo i parassiti difficili da individuare.
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e condizioni correlate sono un segnale di una possibile infezione parassitaria. L'IBS è un'infiammazione dell'intestino che lo rende extra sensibile a cambiamenti o movimenti. Causa dolore addominale insieme a molti altri sintomi, tra cui indigestione e stipsi. Mentre l'IBS può essere causata da altri stimoli, una causa comune è l'infezione parassitaria. I tipi di parassiti che infettano il tratto digerente includono vermi come ossiuri e ancilostomi, e parassiti unicellulari come la giardia (il parassita idrico più comune negli Stati Uniti) e la coccidia.
Eruzioni cutanee, prurito, orticaria e altri sintomi legati alla pelle possono talvolta avere un'origine parassitaria. Ascaridi, cestodi (tenie) e sparganum hanno effetti vari sulla pelle. Le condizioni cutanee possono essere segnali d'allarme precoci per infezioni parassitarie, poiché molte condizioni causate dai parassiti si verificano mentre questi sono nella fase larvale o di incubazione. La tenia depone le uova nella pelle, causando lesioni o orticaria, mentre la tigna (un'infezione fungina e non un verme) infetta la pelle a chiazze rotonde.
Molti parassiti intestinali o di altro tipo coinvolti nel tratto digerente umano possono causare affaticamento cronico e sintomi correlati come nervosismo, mal di testa e persino insonnia. Queste condizioni possono essere causate semplicemente dal disturbo dei normali processi digestivi attraverso dolore addominale o nausea, oppure possono essere il segnale di un esaurimento di nutrienti da parte del parassita. Le tenie, ad esempio, sottraggono nutrienti all'organismo ospite durante la normale digestione e crescono (richiedendo più nutrienti). La tenia più grande mai estratta da un corpo umano era una tenia del pesce lunga 18 metri.
Mentre un calo di peso può verificarsi nelle fasi iniziali di un'infezione parassitaria a causa di dolore addominale, nausea, stipsi e altri sintomi correlati, l'inspiegabile perdita di peso di solito avviene nelle fasi avanzate dell'infezione, quando il parassita inizia a drenare l'ospite dei nutrienti. Quando questo accade, è necessario consultare un medico, poiché ulcere e altri effetti a lungo termine potrebbero verificarsi senza trattamento.
Salute dell'apparato digerente