Salute e malattia
Il fegato è uno degli organi più grandi del corpo. Le sue funzioni includono il filtraggio del sangue, la produzione di bile e acidi amino, e servire come sito di stoccaggio per il glucosio. Quando il fegato diventa ingrandito o "grasso", il corpo può soffrire gravi effetti collaterali, alcuni dei quali possono essere fatali se non trattati. Ecco alcuni dei fattori che causano l'epatomegalia, o ingrandimento del fegato.
L'insufficienza cardiaca congestizia compromette la capacità del cuore di pompare sangue. Quando il sangue diventa congestionato sul lato destro del cuore, causa l'ingrandimento del fegato.
Quando quantità eccessive di alcol vengono consumate per un lungo periodo di tempo, il fegato può diventare indebolito. Poiché il fegato processa l'alcol, il bere eccessivo sovraccarica l'organo. Questo può portare a un fegato grasso, e alla fine a una condizione più seria chiamata cirrosi, o indurimento del fegato.
L'emocromatosi è una condizione in cui c'è una quantità eccessiva di ferro nel corpo. Quando organi maggiori come il cuore, il pancreas e il fegato cercano di assorbire il ferro in eccesso, diventano ingranditi.
Quando un fegato è canceroso, i tumori possono svilupparsi e crescere, causando l'ingrandimento dell'organo. Il cancro al fegato è tipicamente un tipo secondario di cancro, significando che si sviluppa quando il cancro originato da altre aree del corpo si diffonde al fegato.
L'epatite — in particolare l'epatite A, B e C — può causare l'ingrandimento del fegato. Poiché l'epatite è virale, può essere trasmessa usando aghi sporchi, ingerendo materia fecale, scambiando fluidi corporei con una persona infetta attraverso attività sessuale o attraverso trasfusioni di sangue.
La malattia del fegato grasso non alcolica, vista in persone con obesità, diabete o colesterolo alto, causa un accumulo di grasso nel fegato. Il risultato è infiammazione e successivo ingrandimento del fegato.
Altre cause di fegato ingrandito includono mononucleosi e leucemia.
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