Salute e malattia
L'impotenza maschile, nota anche come disfunzione erettile o semplicemente DE, è un problema di salute sessuale in cui un uomo non può mantenere un'erezione di qualità adeguata per l'attività sessuale. L'impotenza è un problema molto comune, e colpirà la maggior parte degli uomini in un momento o nell'altro. La DE è spesso una condizione temporanea, ma può anche diventare un problema persistente, specialmente negli uomini più anziani.
Per gran parte del XX secolo, il tema dell'impotenza maschile non era generalmente accettato nella maggior parte delle situazioni sociali, e il termine impotenza aveva acquisito una connotazione molto negativa. L'impotenza non era ben compresa da molte persone; in alcuni casi, era vista come mancanza di virilità. Durante la fine del XX e l'inizio del XXI secolo, la società è gradualmente diventata più aperta a discutere argomenti sessuali, e il termine impotenza è stato in gran parte sostituito da disfunzione erettile, che non portava lo stesso stigma.
Forse il fattore di rischio più comune per sviluppare la DE è l'età. Col tempo, il corpo maschile rilascia meno testosterone, il che diminuisce il desiderio sessuale complessivo. Allo stesso tempo, il corpo tende a diventare meno attivo con più grasso corporeo, colesterolo più alto e pressione sanguigna più alta, che possono tutti contribuire allo sviluppo della DE. La DE è estremamente comune negli uomini sopra i 50 anni, anche se è possibile per un uomo mantenere l'attività sessuale nei settanta e ottanta anni senza essere significativamente influenzato da essa.
L'impotenza temporanea può essere causata da una varietà di fattori e può durare da un'ora o meno a poche settimane, a seconda della causa. L'estrema stanchezza fisica o mentale spesso porta alla DE. L'esposizione a temperature fredde o calde può anche portare a impotenza temporanea. Lesioni ai genitali — come da trauma contusivo — o chirurgia alla zona spinale o pelvica possono anche causare DE.
Mentre la DE può sembrare un problema puramente fisiologico, la radice del problema spesso risiede in questioni psicologiche. Alti livelli di stress possono portare alla DE. La depressione è un'altra causa comune di impotenza. Problemi in una relazione, specialmente con il proprio partner, possono causare DE, così come una generale mancanza di desiderio sessuale o una sensazione che il sesso sia diventato troppo routinario. L'insorgere della DE può causare paura riguardo alla mancanza di prestazione sessuale che può ulteriormente perpetuare il problema.
Il trattamento appropriato per l'impotenza dipende in gran parte dai fattori contribuenti. Se un uomo ha appena litigato con sua moglie — e ha sperimentato DE per la prima volta — risolvere la tensione nella relazione potrebbe probabilmente risolvere il problema. Una persona obesa o non in forma potrebbe essere in grado di migliorare le prestazioni perdendo peso e mettendosi in forma. Farmaci come il Viagra — che permettono agli uomini di ottenere un'erezione temporaneamente — sono meglio usati da uomini con molti fattori contribuenti che possono essere difficili da superare.
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