Salute e malattia
La malattia di Ménière è un'affezione dell'orecchio interno. Può causare vertigini severe o capogiri, tinnito (rumore o ronzio nelle orecchie) e perdita uditiva. Il paziente può anche sentire pressione nell'orecchio interessato. Non esiste cura per la malattia di Ménière, sebbene la modifica della dieta allevi alcuni sintomi.
Una porzione dell'orecchio interno chiamata labirinto ha due parti: labirinto osseo e labirinto membranoso. Il labirinto membranoso è pieno di endolinfa e circondato da osso. Ha recettori nervosi che ricevono segnali dall'endolinfa e li inviano al cervello, informandolo sulla posizione del corpo (eretto, sdraiato, camminata, rotazione testa). Secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), gli esperti ritengono che una rottura del labirinto membranoso permetta all'endolinfa di mescolarsi con la perilinfa (altro fluido dell'orecchio interno). La rottura potrebbe essere causata da inquinamento acustico, fattori biologici e/o infezioni virali.
I sintomi sono, nella migliore delle ipotesi, imprevedibili. Possono insorgere improvvisamente e senza motivo apparente. La vertigine può causare nausea severa, sudorazione e vomito. Sintomi, inclusa perdita udito, tinnito e pressione auricolare, possono durare da poche ore a poche settimane.
Non è facile da diagnosticare. Si completa un esame fisico, si raccoglie e rivede un'anamnesi completa e si somministrano diversi test uditivi e di equilibrio. Può essere eseguita anche una risonanza magnetica (MRI). Con tutti questi test, i medici possono dire se la perdita uditiva è sensoriale (orecchio interno) o neurale (causata dai nervi). La MRI verifica se un tumore causa i sintomi. La crescita tumorale può far presentare sintomi simili alla malattia di Ménière.
Poiché non c'è cura, i pazienti possono modificare la dieta per aiutare il trattamento. Farmaci combinati con dieta senza sale, caffeina e alcol possono aiutare a controllare la maggior parte dei sintomi. Certi farmaci potrebbero dover essere cambiati (solitamente antiallergici). La chirurgia per rimuovere l'organo sensoriale dell'orecchio interno aiuta con i sintomi. La vertigine è controllata, ma l'udito è sacrificato.
Se soffri di malattia di Ménière, segui il consiglio del medico sull'eliminazione di certi alimenti. Leggi le etichette prima di acquistare cibo. La maggior parte dei cibi preconfezionati contiene quantità estreme di sodio, da evitare. La caffeina colpisce alcuni pazienti, non tutti, e va evitata, specialmente se peggiora i sintomi.
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