Salute e malattia
Esistono molti tipi di crisi epilettiche. Gli esperti le classificano generalmente in due categorie: crisi generalizzate primarie e crisi parziali. Le crisi generalizzate primarie iniziano con una scarica elettrica diffusa che coinvolge simultaneamente entrambi i lati del cervello. Fattori ereditari sono spesso implicati. Le crisi parziali iniziano con una scarica elettrica in un'area limitata del cervello. Traumi cranici o ictus possono essere fattori scatenanti.
Le crisi di assenza (o piccolo male) sono crisi generalizzate primarie che durano circa 10 secondi. Comportano brevi episodi di fissità dello sguardo durante i quali la consapevolezza e la reattività sono compromesse. Dopo l'episodio, la maggior parte delle persone non si rende conto di aver avuto una crisi. Non ci sono segnali di avvertimento. I colpiti hanno solitamente un'età compresa tra 4 e 14 anni.
Le crisi semplici sono crisi parziali che durano generalmente meno di due minuti. I sintomi variano a seconda dell'area cerebrale interessata. Durante la crisi la persona rimane vigile e ricorda l'accaduto. Esistono diversi tipi: motorie (causano cambiamenti nell'attività muscolare), sensitive (qualsiasi senso può alterarsi), autonome (colpiscono il sistema nervoso che controlla le funzioni corporee) e psichiche (cambiano il modo di pensare, sentire ed esperire). Chiunque può avere crisi semplici.
Le crisi di assenza atipiche sono crisi generalizzate primarie che durano da 5 a 30 secondi. Chi ne è colpito fissa lo sguardo ma rimane in parte reattivo. Il comportamento è solo leggermente diverso dal normale. Possono verificarsi ammiccamenti o lievi scatti delle labbra. Solitamente insorgono prima dei 6 anni. Secondo epilepsy.com, la maggior parte dei bambini con crisi di assenza atipiche ha intelligenza sotto la media e altri tipi di crisi difficili da controllare. Sono comuni nella sindrome di Lennox-Gastaut.
Le crisi complesse sono crisi parziali che durano da 30 secondi a due minuti. Originano in una piccola area del lobo temporale o frontale e coinvolgono altre aree che influenzano consapevolezza e vigilanza. Chi ne soffre potrebbe non rendersi conto di aver avuto una crisi. Le crisi del lobo frontale tendono a essere più brevi di quelle del lobo temporale e possono provocare azioni fisiche come spinte pelviche. Chiunque può avere crisi complesse.
Le crisi atoniche sono crisi generalizzate primarie che durano meno di 15 secondi. Causano una improvvisa perdita di tono muscolare, sebbene la persona rimanga solitamente cosciente. Esempi: palpebre cadenti, cenni del capo, caduta di oggetti o cadute a terra. Sono anche chiamate "attacchi di caduta". Solitamente insorgono durante l'infanzia.
Le crisi toniche sono crisi generalizzate primarie che si verificano più spesso durante il sonno e durano meno di 20 secondi. Aumentano la tensione muscolare, causando improvvisa rigidità di corpo, braccia o gambe. La persona rimane solitamente cosciente. Sono anche chiamate crisi di grande male. Chiunque può averle, ma sono comuni nella sindrome di Lennox-Gastaut.
Condizioni mediche