Helicobacter Pylori (H. pylori): Sintomi, Cause e Diagnosi

Helicobacter pylori, noto anche come H. pylori, è una tossina batterica che attacca il rivestimento dello stomaco e può indurre infiammazione. Questo batterio entra spesso attraverso la bocca e poi passa al sistema digerente. Molte persone non mostrano segni o sintomi, quindi non si rendono conto di averlo. Ma secondo NDDIC (National Digestive Diseases Information Clearinghouse), il 20% delle persone sotto i 40 anni è infetto da H. pylori; la metà di quelle over 60 può contrarlo. Segni e sintomi possono essere lievi o gravi, e alcuni sono abbastanza seri da richiedere trattamento medico immediato.

Ulcere

• Quando H. pylori peggiora, può causare ulcere gastriche o intestinali, o piaghe aperte nell'organo. Un segno che un'ulcera si è sviluppata nello stomaco è una sensazione di bruciore che normalmente avviene a stomaco vuoto. Il bruciore può durare pochi minuti o molte ore. Assumere farmaci rivestiti come Pepto-Bismol o Mylanta può lenire la sensazione.

Gastrite

• Il batterio H. pylori può causare gastrite, che avviene quando i batteri entrano nel rivestimento gastrico causando infiammazione. Questo sintomo somiglia a quello delle ulcere, ma le ulcere generalmente non si trovano in chi soffre di gastrite. Con questa condizione, il rivestimento dello stomaco si danneggia nel tempo e, per questo danno, si perdono le ghiandole produttrici di acido. Se non trattate, questi cambiamenti possono portare al cancro allo stomaco.

Cancro

• Alcuni tipi di H. pylori possono portare a due tipi di cancro gastrico: cancro gastrico e linfoma MALT (tessuto linfoide associato alla mucosa). Segni e sintomi spesso non compaiono fino a stadio avanzato ma possono includere sensazione di gonfiore e pienezza. Può accadere anche dopo un pasto piccolo, seguito da eccesso di gas. Anche mangiando, può verificarsi dolore allo stomaco. Altri segni: alito cattivo e declino della salute.
  Il cancro gastrico può essere causato da H. pylori perché infetta il rivestimento gastrico, si infiamma e si formano ulcere. Se non trattato, diventa cancro gastrico.
  La maggior parte dei pazienti che sviluppano linfoma MALT è infetta da H. pylori. Sviluppano questo linfoma più di pazienti senza H. pylori. Non è chiaro il legame, ma questo cancro può andare in remissione dopo antibiotici per eliminare H. pylori.

Perdita di Appetito e Peso

• Perdita di appetito e peso sono segni di infezione avanzata da H. pylori. La causa della perdita di appetito può essere attribuita al dolore allo stomaco dopo mangiato, quindi perdita di peso; anche bruciore può verificarsi.

Problemi Digestivi

• Alcuni problemi digestivi possono verificarsi: eruttazione eccessiva (per batteri nel rivestimento gastrico). Nausea, vomito o sensazione costante di gonfiore allo stomaco e intestini. Problemi digestivi gravi come il vomito possono verificarsi e vanno trattati da un medico. Il vomito può essere mescolato con sangue o sembrare fondi di caffè; questo può accadere perché le ulcere gastriche iniziano a sanguinare. Anche feci nere e catramose sono un segno di ulcere sanguinanti.