Salute e malattia
Molti farmaci da banco sono innocenti se usati correttamente, ma l'abuso può portare a conseguenze indesiderate. L'organismo si adatta all'ambiente e, se questo include alti livelli di un farmaco, può svilupparsi una sorta di "dipendenza" locale. Quando ciò accade, sospendere il farmaco provoca proprio i sintomi che doveva prevenire. La rinite medicamentosa è una di queste condizioni, causata dall'uso eccessivo di spray nasali.
La rinite medicamentosa è una condizione medica indotta dall'uso eccessivo di un farmaco (rinite significa infiammazione della zona nasale). Si manifesta come congestione nasale risultante dall'uso di decongestionanti come spray contenenti fenilefrina, oximetazolina o nafazolina.
La maggior parte degli spray decongestionanti agisce attivando un percorso di segnalazione nei vasi sanguigni nasali (recettori simpatici alfa-1). Lo spray induce la contrazione dei vasi, riducendo il flusso sanguigno, la produzione di muco e la congestione. Tuttavia, se usati per periodi prolungati (più di cinque giorni), i vasi si abituano al segnale e, alla sospensione, provocano una congestione di rimbalzo ancora maggiore.
La maggior parte dei casi insorge dopo 5-7 giorni di uso di spray nasali topici. Il sintomo principale è la congestione nasale. In risposta, molti aumentano l'uso dello spray, peggiorando il problema. Il gonfiore delle vie nasali può diventare così grave da richiedere un intervento chirurgico per rimuovere l'ostruzione permanente.
Diversi fattori portano all'uso prolungato di spray decongestionanti: setto nasale deviato (causa di congestione cronica), infezioni delle vie respiratorie superiori, rinosinusite cronica e uso di cocaina.
Il trattamento più efficace è sospendere gli spray decongestionanti, gradualmente o "a freddo". Nei casi gravi possono servire corticosteroidi per ridurre l'infiammazione. Chi fatica a smettere può trovare sollievo passando a decongestionanti orali.
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