Salute e malattia
A differenza di molte altre condizioni, la paralisi cerebrale può essere identificata precocemente nei lattanti, principalmente per un ritardo nelle abilità sviluppo. La maggior parte delle diagnosi avviene in bambini sotto i 3 anni, con sintomi evidenti già nei primi mesi di vita.
L'ipotonia nei lattanti è dovuta a una carenza di forza muscolare addominale. I bambini possono sembrare "molli" e flaccidi, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
L'ipertonia è l'opposto dell'ipotonia: l'addome del lattante è duro e rigido.
Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke segnala che molti lattanti possono passare dall'ipotonia all'ipertonia nell'arco di pochi mesi. Questa fluttuazione è anch'essa un sintomo di paralisi cerebrale.
Il ritardo nelle abilità motorie è uno dei primi segnali che i genitori notano: rotolamento, gattonamento, cammino e altre tappe dello sviluppo sono in ritardo.
I lattanti con paralisi cerebrale possono mostrare preferenza per un lato del corpo, evidente nei movimenti grandi e piccoli. Anche le abilità motorie fini ne risentono.
La postura può sembrare anomala, difficoltà da rilevare in un lattante, spesso dovuta alla preferenza per un lato.
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