Salute e malattia
Il cancro periampollare è considerato un cancro pancreatico presente dove pancreas e fegato si uniscono per entrare nell'intestino tenue. I casi di cancro periampollare sono aumentati negli ultimi decenni e sono inclusi nelle statistiche sul cancro pancreatico, classificandolo come il quarto cancro più letale negli Stati Uniti. Sebbene il cancro sia considerato incurabile, il trattamento per il cancro periampollare è disponibile.
Alcuni casi di cancro periampollare possono essere trattati con la chirurgia, ma sono pochi perché il cancro non deve essersi diffuso oltre l'area periampollare del pancreas ad altri organi, vasi sanguigni o linfonodi. Raramente il cancro periampollare viene individuato nelle fasi iniziali. Quando la chirurgia è un'opzione, implica la rimozione di una porzione del pancreas, della cistifellea, dell'intestino tenue, di una porzione del dotto biliare e talvolta anche di parte dello stomaco. Potrebbe anche essere necessario rimuovere la milza. Il chirurgo ricollegherà ciò che rimane di pancreas, intestini e stomaco per permettere la digestione. C'è rischio di sanguinamento e infezione, e l'intervento potrebbe causare diabete temporaneo. Nausea e vomito sono effetti collaterali comuni. Prevedi di trascorrere almeno 10 giorni in ospedale e una convalescenza di diverse settimane a casa.
La terapia farmacologica mirata viene usata più spesso per trattare il cancro periampollare. I farmaci prendono di mira anomalie selezionate all'interno delle cellule tumorali. Il farmaco Tarceva viene usato per bloccare le sostanze chimiche che dicono alle cellule tumorali quando dividersi e crescere. Il farmaco Erlotinib potrebbe essere combinato con la chemioterapia in pazienti con cancro periampollare avanzato. Altri trattamenti di terapia mirata sono ancora in fase di studio in sperimentazioni cliniche. Un farmaco in studio è Erbitux, simile a Erlotinib ma che attacca le cellule tumorali in modo diverso.
Le sperimentazioni cliniche sono una forma popolare di trattamento per il cancro periampollare. Poiché non c'è cura, i pazienti sono desiderosi di partecipare a studi che potrebbero rivelarsi efficaci. Le sperimentazioni per il cancro periampollare coinvolgono la prova di nuovi farmaci o nuovi sviluppi in trattamenti radianti o chirurgia. Le prove potrebbero provocare effetti collaterali inaspettati e persino gravi, ma concedono al paziente l'accesso a trattamenti antitumorali che altrimenti non sarebbero disponibili. Attualmente in sperimentazione, si stanno sviluppando farmaci che potrebbero fermare la crescita e la diffusione del cancro. E si stanno indagando vaccini che prendono di mira il sistema immunitario e potrebbero impedire lo sviluppo di cellule cancerose.
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