Salute e malattia
Il morbo di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale che causa l'infiammazione del rivestimento del tratto digestivo. La condizione produce dolore addominale e diarrea grave. L'infiammazione nel tratto digestivo spesso si diffonde più in profondità nei tessuti colpiti, causando dolore debilitante, e può portare a gravi complicazioni. Non c'è cura per il morbo di Crohn. Tuttavia con diversi tipi di trattamenti, i sintomi della malattia possono essere ridotti.
Mentre non si sa cosa causi il morbo di Crohn, si crede che il sistema immunitario e l'ereditarietà giochino un grande ruolo. Un micro-organismo, Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis, è stato trovato nei tessuti intestinali e nel sangue di molte persone che hanno il morbo di Crohn. Mentre non è stato provato, si crede da molti professionisti della salute che questo micro-organismo possa essere ciò che innesca la malattia. L'ereditarietà può anche essere un fattore. Circa il 20% dei pazienti con morbo di Crohn ha un fratello, genitore o figlio che ha anche la malattia.
I sintomi del morbo di Crohn possono svilupparsi improvvisamente o venire gradualmente. Possono essere gravi o lievi. I sintomi includono diarrea - a volte una dozzina o più movimenti intestinali in un giorno, crampi addominali e dolore che a volte è accompagnato da nausea e vomito, feci sanguinolente, ulcere nell'intestino e in bocca, perdita di appetito e perdita di peso, ascessi o fistole, febbre, affaticamento, artrite, disturbi cutanei, infiammazione degli occhi e infiammazione del fegato e/o dotti biliari. I bambini con la malattia possono avere uno sviluppo lento.
Il morbo di Crohn attraversa tutte le linee di età e razza. Tuttavia, la diagnosi di morbo di Crohn è più comune in persone tra i 20 e i 30 anni. I bianchi sono a più alto rischio per sviluppare la malattia. Tuttavia, gli individui che sono di discendenza ebraica europea hanno quattro volte più probabilità di avere il morbo di Crohn. Il tuo rischio di sviluppare la malattia è più alto se hai qualcuno in famiglia che ha la malattia. Gli individui che vivono in aree urbane e/o climi settentrionali sono più propensi a sviluppare il morbo di Crohn. I fumatori sono più propensi a sviluppare la malattia, così come gli individui che hanno usato Accutane - un potente farmaco per l'acne.
Esami del sangue che testano anticorpi specifici nel sangue possono aiutare i medici a diagnosticare il morbo di Crohn. Colonscopie, sigmoidoscopie, endoscopia a capsula, clisteri opachi e radiografie, biopsie di tessuto intestinale e tomografia computerizzata, nota anche come TC, possono aiutare con la diagnosi.
Il trattamento per il morbo di Crohn include farmaci e, in alcuni casi, chirurgia. I medici spesso prescrivono farmaci antinfiammatori come corticosteroidi, mesalamina e salazosulfapiridina. Possono anche prescrivere clisteri di steroidi e soppressori del sistema immunitario, i più comuni sono Remicade e Purinethol. Gli antibiotici possono anche essere prescritti per ridurre i batteri intestinali nocivi. I pazienti possono anche essere prescritti antidiarroici, lassativi, antidolorifici, integratori di ferro, vitamine, e messi a diete speciali. Le persone che non sono aiutate con la terapia farmacologica e altri trattamenti potrebbero dover subire un intervento chirurgico. La chirurgia può includere la rimozione delle porzioni danneggiate del tratto digestivo, la rimozione del tessuto cicatriziale e/o la chiusura delle fistole.
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