Salute e malattia
La melanonichia è un'alterazione pigmentaria della lamina ungueale, tipicamente una banda brunastra-nera. Spesso benigna — causa frequente: microtraumi con emorragia subungueale — la persistenza della discromia può preoccupare. Nella maggior parte dei casi, la striscia pigmentata permane finché l'unghia non ricresce completamente, poi svanisce.
Clinicamente, la melanonichia benigna interessa un'unica unghia e rimane stretta. Al contrario, cambiamenti che coinvolgono più unghie, allargamento della banda verso il bordo distale, o policromia (marrone, nero, grigio) sollevano il sospetto di melanoma maligno.
Dopo un trauma subungueale, il sangue si raccoglie nello spazio subungueale. A differenza di altri tessuti, il letto ungueale manca di attività enzimatica sufficiente a degradare l'emorragia: il sangue rimane visibilmente scuro fino al completamento di un nuovo ciclo di crescita della matrice ungueale.
Nel melanoma maligno, i melanociti proliferano anomamente sotto l'unghia, depositando pigmento direttamente nella matrice. Risulta una banda pigmentata persistente, evolutiva, non risolta dalla crescita ungueale normale.
Presentazione distinta: la banda percorre tutta l'unghia, dal cuticola alla punta. Se compare spontaneamente — senza trauma precedente — richiede valutazione dermatologica urgente per escludere melanoma.
Queste caratteristiche guidano verso un iter diagnostico aggressivo, spesso con biopsia.
Anamnesi dettagliata ed esame fisico mirato dell'unità ungueale. La dermoscopia migliora la visualizzazione della distribuzione del pigmento. Se la lesione è chiaramente benigna (stretta, monocromatica, stabile), può bastare il monitoraggio. Se presente qualsiasi segnale d'allarme o evoluzione progressiva, biopsia punch o incisionale della matrice ungueale è indicata per escludere melanoma.
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