Cortisolo Basso nei Bambini: Sintomi, Cause e Cosa Fare

Il cortisolo è un ormone steroideo che mantiene il metabolismo e mobilizza energia in risposta allo stress. Agisce su ogni sistema corporeo; livelli adeguati sono essenziali.

Livelli di Cortisolo Equilibrati

Il cortisolo segue un ritmo circadiano: picco al mattino, minimo alla sera per favorire il sonno. Aumenta sotto stress, convogliando energia verso sistemi vitali (cervello) e riducendola in quelli meno critici. Livelli bassi sono rari nei bambini, ma l'insufficienza va identificata per evitare crisi.

Come Agisce il Cortisolo

• Mantiene la pressione arteriosa (riduce riassorbimento idrico o promuove ritenzione).
• Stimola l'epinefrina → aumenta la gittata cardiaca; previene ipotensione severa sotto stress.
• Promuove catabolismo di proteine e lipidi per renderli disponibili come energia.

Cause di Cortisolo Basso nei Bambini

Le ghiandole surrenali sintetizzano cortisolo → bassi livelli = insufficienza surrenale.

• Primaria: danno surrenale (malattia autoimmune; rara iperplasia surrenale congenita).
• Secondaria (più comune): sospensione brusca di corticosteroidi o disfunzione ipofisaria (manca ACTH che stimola il cortisolo).

Sintomi

Insufficienza cronica: aspecifici — debolezza, stanchezza, anoressia, calo ponderale, vertigini, nausea, vomito, dolori muscolari. Simulano gastroenterite o disturbi psichiatrici (depressione, cambiamenti comportamentali).

Primaria: iperpigmentazione (scurimento pieghe cutanee, nei, cicatrici, lentiggini) e voglia di sale.

Se non trattata: dolore addominale, debolezza estrema, ipoglicemia, ipotensione. Stress fisico può scatenare crisi surrenale: insufficienza renale, shock, collasso cardiovascolare fatale.

Trattamento e Gestione

Terapia sostitutiva con cortisolo (idrocortisone, prednisone) e riequilibrio di sodio/potassio. Monitoraggio attivo dei genitori: malattie, stress emotivo, attività fisica prolungata richiedono aggiustamento dosaggio. Il bambino non sa riconoscere i segnali d'allarme. I genitori devono saper gestire una crisi: iniezioni d'emergenza, monitoraggio glicemia, spuntini, braccialetto di allerta medica.