Salute e malattia
Secondo i Centri per il Controllo delle Malattie (CDC), almeno un terzo della popolazione mondiale ospita qualche forma di parassita intestinale, rendendolo uno dei tipi di infezione parassitaria più diffusi. I parassiti causano sintomi come perdita di peso, nausea, vomito e diarrea. Alcuni possono portare a gravi complicazioni: ulcerazioni intestinali, ostruzione gastrointestinale e, nei paesi in via di sviluppo, persino la morte.
Il più comune è Enterobius vermicularis (ossiuro). L'uomo è l'unico ospite noto. Secondo l'American Academy of Family Physicians, quasi 209 milioni di persone ne sono infette. Gli ossiuri vivono nel colon; la femmina depone le uova nella zona perineale di notte, causando prurito anale e disturbi del sonno. La trasmissione avviene per via fecale-orale (contatto con oggetti contaminati e poi mucose). Lavarsi sempre le mani è essenziale per prevenire il contagio.
È il parassita più comune nell'uomo a livello mondiale (secondo negli USA). Diffuso in aree con scarsa igiene. Si trasmette per contaminazione fecale-orale o contatto con infetti. Sintomi: nausea/vomito, diarrea, crampi addominali, gonfiore e calo ponderale.
Due specie principali: Ancylostoma duodenale e Necator americanus. Penetrano attraverso pori cutanei o follicoli piliferi. Una volta stabiliti, causano problemi respiratori; se raggiungono l'intestino, provocano anemia severa. Secondo American Family Physician, ogni ancilostoma può consumare fino a 0,25 mL di sangue al giorno.
Si contraggono mangiando carne cruda o poco cotta (manzo, pesce, maiale) contenente larve. La più pericolosa è Taenia solium: può causare complicazioni neurologiche come crisi epilettiche e instabilità nella deambulazione.
Due categorie: flukes alimentari (trasmessi dal cibo, soprattutto pesce e crostacei crudi) e flukes ematici (penetrano la cute). Specie come Schistosoma mansoni e S. haematobium causano complicazioni epatiche e urologiche, arrivando al cancro (CDC).
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