Polmonite Neonatale: Sintomi, Cause e Fattori di Rischio

I neonati sono altamente suscettibili alle infezioni, poiché alla nascita assumono la responsabilità della respirazione e di altre funzioni organiche. Condizioni che favoriscono l'infezione possono insorgere anche prima del parto. La polmonite è una frequente complicanza dell'infezione neonatale e causa molti decessi nel primo mese, specie in caso di basso peso alla nascita o malnutrizione materna.

Sintomi

Le difficoltà respiratorie insorte subito dopo il parto hanno cause diverse; non è sempre facile diagnosticare la polmonite. Secondo il Dr. Roger G. Faix, sintomi suggestivi di infezione respiratoria (che può evolvere in polmonite) includono:

• Frequenza respiratoria elevata
• Lamenti (grunting) durante l'espirazione
• Aumento di muco e secrezioni nelle vie aeree
• Instabilità della temperatura corporea

Difficoltà Diagnostiche

Secondo i Merck Manuals, molte sono le cause di infezioni respiratorie nei neonati. La sepsi materna può trasmettersi al feto, con sintomi che iniziano prima dell'esposizione a fonti esterne. In caso di sospetti problemi polmonari non polmonitici, i neonati vengono spesso ricoverati in terapia intensiva con intubazione endotracheale.

Cause

Rintracciare la fonte dell'infezione che porta alla polmonite è complesso.

• Infezione a esordio precoce (primi 48 ore): molteplici vie d'ingresso; il neonato non è isolato salvo necessità di incubatrice. Possibili fonti: batteri aerodispersi o cutanei (Staphylococcus epidermidis).
• Infezione a esordio tardivo: ugualmente difficile da tracciare, per motivi analoghi.

Trattamento

Antibiotici sono lo standard: ampicillina e gentamicina finché non si identifica il batterio specifico. Se la risposta è insufficiente, si usano macrolidi (es. eritromicina). La polmonite congenita sospetta richiede spesso ventilazione meccanica. La terapia antimicrobica dura generalmente da 5 giorni a 3 settimane.

Prevenzione

Secondo l'American Academy of Family Physicians, l'infezione da streptococco di gruppo B è la causa più comune di morte neonatale per infezione. Identificare il batterio in gravidanza e iniziare il trattamento prenatale può prevenire l'infezione nel bambino. Colture anogenitali materne a 35-37 settimane rilevano lo streptococco. Parto prematuro e infezioni batteriche in gravidanze precedenti sono indicatori per testare la madre.