Salute e malattia
I primi trapianti di fegato erano spesso eseguiti su neonati e bambini nati con fegati malati o danneggiati. Il primo essere umano a ricevere un trapianto di fegato fu un bambino di tre anni di nome Bennie Solis. Solis era nato con un fegato sottosviluppato e ricevette il trapianto il 1 marzo 1963 a Denver, Colorado. Morì per emorragia incontrollata durante l'operazione. L'operazione fu eseguita dal Dr. Thomas Starzl. Starzl fece una pausa di quattro anni per fare ricerca e riprese i trapianti di fegato nel 1967 con un maggior grado di successo.
Starzl aveva fatto molti progressi nell'area del trapianto di rene ed era uno dei primi chirurghi a eseguire trapianti di rene prima di rivolgere la sua ricerca verso il fegato. Starzl e altri si concentrarono sul matching tissutale, tecniche chirurgiche e farmaci anti-rigetto come mezzo per consentire la coesistenza di cellule donatrici e ospiti. Quelle stesse tecniche e il loro avanzamento della chimerismo aprirono presto la porta per prove di fegato di successo. Insieme, contribuirono significativamente all'aumento drammatico complessivo del tasso di sopravvivenza dei pazienti trapiantati.
Il trapianto di Solis fu considerato un successo nonostante la sua morte. In effetti, il "tasso di sopravvivenza", determinato dai medici rispetto a un ricevente di trapianto, è limitato solo al periodo di cinque anni seguente la procedura. Negli ultimi 30 anni, il tasso di sopravvivenza per i pazienti trapiantati è cresciuto dal 40% a una stima attuale dell'80-90%.
Una raccolta variabile di farmaci anti-rigetto, o immunosoppressori, sono condizionali per il termine della vita del ricevente. L'uso regolare di quello che si è rivelato essere un farmaco anti-rigetto chiave, la ciclosporina, durante la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 fu forse il singolo contributore più importante alla soppressione del rigetto del nuovo organo da parte del sistema immunitario. Un monitoraggio ravvicinato dal medico del paziente e una dettagliata personalizzazione di questi farmaci è necessaria per la continua salute del ricevente per il termine della sua vita.
I primi tre giorni sono i più critici durante il recupero di un paziente dopo un trapianto di fegato. In questo tempo, il rigetto o l'accettazione del fegato da parte del corpo è determinato. La settimana successiva ai giorni cruciali dopo il trapianto ha mostrato di portare la possibilità di infezione, che ostacola il processo di recupero di circa la metà di tutti i riceventi. Complicazioni biliari, vascolari, re-intervento e morte sono incluse tra le complicazioni successive. Questa gamma di complicazioni richiede che tutti i riceventi ricevano un monitoraggio post-operatorio ravvicinato per tutta la vita.
Condizioni mediche