Salute e malattia
La mestruazione deriva dal latino "menses", che significa "mese". È il ciclo di sanguinamento mensile della donna fertile, essenziale per la riproduzione. Durante il ciclo, il rivestimento uterino si sfalda ed viene espulso attraverso la cervice insieme al sangue mestruale. Un ciclo dura normalmente 21-35 giorni per adulte, 21-45 per adolescenti. La durata standard è generalizzata a 28 giorni.
Generalmente, il ciclo inizia tra 8 e 15 anni, media 12. La mestruazione dura fino alla menopausa (45-55 anni), quando le ovaie smettono di produrre ovociti, terminando gli anni fertili.
L'ormone estrogeno aumenta, ispessendo il rivestimento uterino. Simultaneamente, un ovocita matura in un'ovaia. Una volta maturo (~14° giorno), viene rilasciato nella tuba di Falloppio: ovulazione. L'ovulo viaggia verso l'utero per prepararsi alla fecondazione. Il concepimento è possibile per circa 3 giorni. Se non avviene fecondazione, l'ovulo si disintegra, gli estrogeni calano e il rivestimento uterino si sfalda col sangue mestruale. Questi passano attraverso la cervice e il canale vaginale: questa è la mestruazione.
Un problema comune per giovani donne è la dismenorrea: dolore mestruale e crampi severi. Due cause: eccesso di prostaglandine nelle adolescenti, e malattie come fibromi o endometriosi nelle donne più mature. Un altro problema comune: sanguinamento uterino anomalo (tra cicli, cicli troppo ravvicinati, flusso abbondante, cicli lunghi). Cause: polipi (cisti sul rivestimento uterino), fibromi uterini, cancro. Il sanguinamento intermestruale può anche essere effetto collaterale di alcune pillole anticoncezionali.
Il ciclo può variare in lunghezza e intensità mese per mese. Il flusso può essere scarso, moderato o abbondante. La durata: 2-5 giorni, talvolta più. Alcune condizioni possono fermarlo temporaneamente. L'amenorrea è l'assenza di ciclo: donne che non hanno mestruato entro i 15 anni, donne che normalmente mestruano ma non da 3 mesi, o da 90 giorni dopo l'età della menarca. Cause principali: disturbi ormonali (sindrome dell'ovaio policistico - PCOS), gravidanza o allattamento, stress eccessivo, diete estreme.
Ogni ciclo e ogni donna sono diversi, quindi esistono molti prodotti. Gli assorbenti interni (tamponi) sono popolari tra le giovani: compatti, permettono nuoto, danza, ginnastica. Cambiateli ogni 4-8 ore per evitare la TSS (Sindrome da Shock Tossico), rara ma pericolosa: tossine da batteri nel sangue mestruale nutriti dal tampone entrano nel flusso sanguigno. L'altra opzione: assorbenti esterni (pads) di varie dimensioni e assorbenza. Con alette per proteggere la biancheria; ultra sottili o spessi per comfort e assorbenza massimi.
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