Salute e malattia
I crampi alle gambe sono frequentemente causati da cambiamenti circolatori, squilibrio elettrolitico, effetti collaterali dei farmaci, uso di tabacco, inattività, squilibri ormonali, carenze nutrizionali, allergie, artrite e lo sforzo posto sulle gambe dal peso in eccesso. I muscoli delle gambe normalmente si contraggono quando vengono mossi e si rilassano quando il movimento finisce. Una forte contrazione senza movimento è un crampo. Molti anziani sperimentano crampi dolorosi nei muscoli del polpaccio o nei piedi di notte. L'uso di farmaci diuretici può portare a squilibri elettrolitici che causano crampi alle gambe. Anche la cattiva circolazione contribuisce.
Le carenze di calcio e magnesio sono le cause più frequenti dei crampi notturni alle gambe. Assumere 1.500 mg di calcio e almeno 750 mg di magnesio al giorno in formule chelate o citrato. Il potassio può essere utile ma dovrebbe essere discusso con il medico perché alcuni farmaci causano livelli alti o bassi di potassio. Fonti alimentari (sicure) di potassio sono banane, arance, datteri e melone cantalupo.
La vitamina E migliora la circolazione. Assumere 400 UI della forma d-alfa-tocoferolo al giorno, o fino a 1.000 UI se le vene varicose sono un problema. Un buon complesso B-50 migliora il tono muscolare. La vitamina B3, o Niacina, migliora la circolazione ma può compromettere la funzione epatica ad alte dosi, quindi consultare un medico per vedere se è appropriata. Il Coenzima Q-10, con coenzima A, migliora la funzione cardiaca e la circolazione, particolarmente per chi assume statine per abbassare il colesterolo.
Valeriana, equiseto, filipendola e scutellaria alleviano il dolore dei crampi muscolari. Provateli in tinture, uno alla volta, seguendo le indicazioni sull'etichetta. La radice di valeriana rilassa i muscoli se assunta prima di dormire; ha un forte odore di calzini sporchi che richiede abitudine. Sperimentate con radice in polvere in capsule o usate un'oncia per una tazza di acqua bollente e lasciate in infusione per 15 minuti. Dolcificate con miele o stevia e sorseggiate a letto.
Erba medica, peperoncino, aglio e zafferano, in integratori o aggiunti ai pasti, migliorano la circolazione. Il lievito di birra è ricco di vitamine B, inclusa la B12 che diventa carente con l'età. Può essere aggiunto a succhi o frullati; iniziate con una piccola quantità e arrivate a 1 cucchiaio al giorno. L'alga kelp è un'ottima fonte di minerali necessari. Verdure a foglia verde scuro come spinaci, prezzemolo, cavolo riccio e lattuga romana forniscono clorofilla, che aiuta le cellule muscolari a eliminare i rifiuti e assimilare le vitamine. Spirulina, erba di grano e erba medica sono anche buone fonti di clorofilla.
Per eliminare le tossine e idratare i muscoli in modo che non possano cramparsi con la stessa intensità, bevete un grande bicchiere d'acqua ogni tre o quattro ore mentre siete svegli. Fare un bagno caldo con sali minerali prima di dormire aumenterà la circolazione alle gambe. Usate una borsa dell'acqua calda per alleviare il dolore dei crampi alle gambe. L'esercizio, come nuoto, camminata e delicati allungamenti yoga, manterrà i muscoli delle gambe tonici e flessibili. I crampi alle gambe possono peggiorare con l'inattività.
Se il dolore si verifica dopo aver camminato brevi distanze, consultate un medico per escludere gravi malattie circolatorie.
Il chinino da banco, un farmaco per la malaria, è stato a lungo usato per trattare i crampi alle gambe prima che la FDA lo vietasse nel 2007 a causa di una varietà di effetti avversi.
Condizioni mediche