Salute e malattia
L'articolo contiene una definizione di ascite per il pubblico generale, con informazioni su sintomi, tipi, cause, trattamento e un po' di storia dell'ascite. Collega anche il lettore con una nota organizzazione che ricerca l'ascite.
Stai sperimentando disagio addominale, che può aumentare fino a dolore reale. Il tuo stomaco si sente gonfio e teso, e la pelle che lo copre si sente tesa. Ti risulta difficile fare un respiro profondo, e la pressione contro il tuo stomaco ti sta facendo nauseare. Potresti avere ascite.
L'ascite è una condizione che causa l'accumulo di fluido nella cavità peritoneale, o addominale, che, a sua volta, può causare i sintomi sopra menzionati. Altri nomi per questa condizione includono fluido della cavità peritoneale, eccesso di fluido peritoneale, idroperitoneo e idropisia addominale.
Quando si tratta di ascite, è essenziale sottolineare che l'ascite, sebbene una condizione seria, persino pericolosa per la vita, è un sintomo di un problema più grande e più grave. Mentre il sintomo deve essere trattato, così deve essere la causa sottostante.
Le cause di ascite possono includere cirrosi e grave malattia epatica, epatite, cancro al fegato, insufficienza cardiaca congestizia, pericardite costrittiva, sindrome di Meigs, ipotiroidismo, vasculite, sindrome nefrosica, pancreatite e cancro pancreatico e ovarico. L'ascite può anche essere un effetto collaterale da trattamenti come radioterapia e chemioterapia, e può sorgere da sanguinamento interno dopo aver subito un infortunio.
L'ascite era conosciuta storicamente come "idropisia", ma nel linguaggio medico contemporaneo, l'idropisia è diventata un termine comprensivo per tutto l'eccesso di fluido che si accumula nel corpo. L'ascite è un termine più specifico, riferito alla patologia del fluido che si accumula nell'addome.
In umani sani, le membrane che rivestono l'addome e proteggono gli organi, normalmente contengono una piccola quantità di fluido. Le donne hanno più fluido degli uomini (fino a 20 mL durante le mestruazioni), ma la quantità complessiva è ancora piccola. Quando l'eccesso (o ascitico) fluido si accumula nell'addome, tuttavia, il corpo può accumulare 1-4 L in ascite lieve, e 10-12 L in ascite grave (addome teso).
Il fluido ascitico, che può provenire da capillari, fegato, pancreas o sistema linfatico, si accumula nell'addome come trasudato o essudato. Il fluido trasudato può risultare da pressione aumentata nella vena porta. Il fluido essudato, un fluido che è attivamente secreto, è solitamente dovuto a infiammazione o malignità.
I trattamenti per l'ascite includono restrizione di sale e/o acqua, farmaci (diuretici), farmaci che bloccano l'aldosterone nel corpo (un ormone che agisce per aumentare la ritenzione di sale), rimozione del fluido sia tramite shunt che per paracentesi con ago, e trapianto di fegato o rene.
Nella paracentesi addominale, un ago viene usato per rimuovere un campione di fluido, o per drenare un accumulo anomalo. La rimozione del fluido è spesso benefica, aiutando a facilitare la respirazione e alleviare i sintomi di disagio, ma è cruciale che la causa sottostante sia trovata e trattata.
Per esempio, il compositore Ludwig van Beethoven, subì una paracentesi a grande volume nel 1827 per quella che era chiamata "idropisia". La procedura alleviò i suoi sintomi, ma la causa sottostante (insufficienza epatica) risultò nella sua morte due giorni dopo.
La condizione di accumulo di fluido, storicamente nota come idropisia e ora chiamata ascite, è sempre stata considerata una condizione pericolosa per la vita.
Questa condizione è stata sia descritta che prescritta per tutta la storia umana. È stata persino vista come una punizione divina per chi rompe giuramenti. Trattamenti esistevano fin dal 20 a.C., quando lo scienziato romano ed enciclopedista Aulo Cornelio Celso si dice abbia sviluppato il primo uso noto di paracentesi per trattare con successo l'eccesso di fluido nel corpo.
In prima linea nella ricerca in corso sull'ascite c'è l'International Club of Ascites (ICA), fondato nel 1990. L'ICA si concentra su "incoraggiare la ricerca scientifica nel campo della cirrosi epatica avanzata e le sue complicazioni (ascite) e migliorare il consenso degli esperti su definizioni cliniche e raccomandazioni sulla gestione del paziente," secondo la dichiarazione di missione dell'ICA. Riunioni si tengono in tutto il mondo, e articoli e tesi sul soggetto dell'ascite sono disponibili.
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