Salute e malattia
La malattia di Huntington è una malattia degenerativa delle cellule nervose nel cervello. La malattia è ereditaria e i sintomi potrebbero non apparire fino all'età adulta. La malattia causa movimenti muscolari incontrollati e disturbi mentali ed emotivi che peggiorano progressivamente. Farmaci sono disponibili per trattare i sintomi, ma non esiste una cura per la malattia di Huntington.
Secondo il National Institute of Health, la malattia di Huntington colpisce da tre a sette persone su 100.000 di ascendenza europea. La malattia non è altrettanto prevalente in persone di discendenza cinese, giapponese o africana. Circa 15.000 persone hanno la malattia di Huntington negli Stati Uniti e 150.000 altri hanno un rischio del 50% di sviluppare la malattia.
La malattia di Huntington è ereditaria e se un genitore ha la malattia il figlio ha il 50% di possibilità di sviluppare il gene difettoso. La malattia di Huntington è causata da una degenerazione delle cellule nervose nel cervello che progressivamente ti priva della capacità di controllare il tuo corpo o di pensare chiaramente.
La progressione della malattia varia da persona a persona. Generalmente la malattia di Huntington può progredire lentamente quando diagnosticata in età adulta con la morte che non avviene per altri 10-30 anni. Quando diagnosticata giovane, la malattia tende a progredire a un ritmo più veloce.
I sintomi iniziali della malattia di Huntington includono goffaggine, problemi di equilibrio, irritabilità, depressione e incapacità di processare nuove informazioni. Man mano che la malattia progredisce i sintomi diventeranno più pronunciati e includeranno movimenti oculari rapidi o a scatti, gravi problemi di equilibrio, movimenti a scatti in tutto il corpo e linguaggio confuso o interrotto. I sintomi dei bambini includeranno tremori, movimenti lenti e muscoli rigidi.
Xenazine è un farmaco che riduce i movimenti muscolari involontari fornendo al cervello dopamina, una sostanza chimica che sembra mancare nelle persone con malattia di Huntington. Farmaci come Klonopin e Clozaril diminuiscono allucinazioni e scoppi di violenza. Antidepressivi come Prozac o Zoloft possono aiutare con depressione e sbalzi d'umore che normalmente accompagnano la malattia di Huntington.
Un fisioterapista può fornirti esercizi che rafforzano i muscoli aiutandoti a mantenere l'equilibrio e fornire flessibilità. La logopedia può aiutare con il linguaggio confuso che accompagna la malattia di Huntington e la terapia occupazionale può aiutare con problemi di concentrazione mentale. La ricerca è in corso per trovare modi per rallentare e persino fermare la malattia. Chiedi al tuo medico su eventuali studi clinici per cui potresti qualificarti.
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