Salute e malattia
Con l'invecchiamento, macchie marroni che non sono efelidi o voglie naturali potrebbero iniziare ad apparire praticamente ovunque sul corpo. Anche le labbra possono sviluppare macchie marroni, anche se è meno comune che tali segni su viso, mani, torace e spalle. A volte queste macchie sulle labbra non sono altro che lesioni benigne dopo l'esposizione al sole. Ma a volte sono motivo di preoccupazione, perché queste macchie possono implicare condizioni di salute più gravi.
Le macchie marroni sulle labbra, come qualsiasi segno piatto e scuro che si sviluppa altrove sul corpo, devono essere esaminate da un medico, in quanto potrebbero essere precancerose. Sebbene siano solitamente solo macchie solari o senili che si sviluppano con l'età, non c'è differenza visibile tra macchie precancerose e benigne durante le prime fasi delle lesioni. Le macchie marroni sulle labbra possono apparire in vari modi: più vicine alla bocca o intorno al bordo delle labbra, come una singola macchia o macchie multiple, dimensioni di un'efelide o più grandi, chiare o scure.
La causa principale delle macchie marroni sulle labbra è l'esposizione al sole. I raggi ultravioletti penetrano la pelle, comprese le labbra, e il danno UV potrebbe non manifestarsi fino a qualche anno dopo che si verifica nei tessuti sotto la superficie. Questo è comune per la pelle che invecchia ed è stata sovraesposta al sole, danneggiando la proteina collagene. L'esposizione al sole causa un funzionamento cellulare anomalo, spesso portando a discromia — un potenziale segno di condizioni mediche più pericolose.
La gravidanza non è una causa di macchie marroni sulle labbra; ma le rende più scure.
I termini "macchie senili", "macchie epatiche" e "macchie solari" condividono lo stesso significato e sono frequentemente usati in modo intercambiabile. Queste macchie piatte e scure, come i nei, non hanno significato per la pelle o la salute generale. Queste macchie benigne possono apparire su labbra che hanno una storia di sovraesposizione ai raggi UV. Sono permanenti e possono aumentare di numero nel tempo.
A volte le macchie marroni sulle labbra indicano una condizione pre-cancerosa tecnicamente chiamata cheilite attinica, spesso definita "labbro del contadino" o "labbro del marinaio", che deriva da un'eccessiva esposizione UV durante la vita. Più comune sul labbro inferiore, gli individui con questa condizione non solo hanno macchie marroni sulle labbra, ma si lamentano anche di secchezza e screpolature. Secondo un rapporto su SkinSight.com, la cheilite attinica è più comune in uomini anziani, di pelle chiara, in particolare fumatori. La stessa fonte riporta che il carcinoma a cellule squamose della pelle si sviluppa nel 6-10% dei pazienti con cheilite attinica.
Le macchie marroni sulle labbra possono indicare cancro della pelle. Si stima che 3.500 nuovi casi di cancro della pelle delle labbra si verifichino ogni anno, e il 90% di essi sono carcinoma a cellule squamose, secondo un rapporto MSNBC Health dell'aprile 2008. Se diagnosticato nelle fasi iniziali e trattato correttamente, questa forma di cancro non è grave come altri tipi. Ma se non trattato, questo carcinoma può causare deturpazione delle labbra, e in rari casi può diffondersi e diventare letale.
Il melanoma maligno orale, sebbene meno comune, è la forma più grave di cancro della pelle che potrebbe essere identificata per prima dalle macchie marroni sulle labbra.
I pazienti preoccupati per le macchie marroni sulle labbra dovrebbero prima consultare un dermatologo. Se le macchie sono semplicemente macchie senili o solari, possono essere trattate con terapia laser, che correggerà la discromia e l'irregolarità del tessuto per diminuire l'aspetto della macchia. Se le macchie marroni indicano una condizione più grave, seguire il percorso di trattamento del medico. Nella maggior parte dei casi, la terapia laser è il metodo preferito.
Le labbra sono particolarmente sensibili ai raggi UV. Il modo migliore per proteggerle dal sole non è solo applicando balsami labiali con SPF minimo 30, ma indossando rossetto con ossido di zinco invece di lucidalabbra, come affermato dalle dermatologhe di Manhattan Francesca Fusco e Bruce Robinson nel rapporto MSNBC. Indossare lucidalabbra (particolarmente ad alta lucentezza) al sole peggiora la penetrazione UV, secondo Robinson.
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