Ernia del Disco (Erniazione Discale): Cause, Fattori di Rischio, Sintomi e Cure

L'ernia del disco (erniazione nucleo polposo) è la protrusione del nucleo polposo gelatinoso attraverso una lacerazione dell'anello fibroso del disco intervertebrale, con possibile compressione radicolare o midollare. Più frequente a livello lombare (L4-L5, L5-S1) e cervicale (C5-C6, C6-C7).

Cause e Patogenesi

• Degenerazione discale legata all'età: Perdita idratazione nucleo polposo (da ~80% a <70%), riduzione altezza disco, perdita elasticità anello fibroso, fessurazioni. Processo inizia 3° decennio.
• Trauma acuto / Sovraccarico meccanico: Sollevamento carichi con torsione, flessione anteriore caricata, cadute.
• Fattori genetici: Familiarità, polimorfismi geni collagene, aggrecano, MMP, VDR.

Fattori di Rischio Modificabili

• Sovrappeso/obesità (carico assiale + infiammazione sistemica)
• Sedentarietà / debolezza core (paravertebrali, addominali, glutei)
• Fumo (vasocostrizione → ridotta nutrizione disco avascolare)
• Lavori usuranti (sollevamento, vibrazioni corpo intero, guida mezzi pesanti, posture forzate)
• Altezza elevata (leva meccanica maggiore)

Quadro Clinico

• Lombare (sciatalgia/lombosciatalgia): Dolore lombare → irradiazione natica, coscia postero-laterale, gamba, piede (dermatomero L5: dorso piede/alluce; S1: pianta/piede laterale). Parestesie, ipoestesia, deficit forza (estensione alluce L5, flessione plantare S1), riflesso achilleo assente (S1). Segno Lasègue positivo.
• Cervicale (cervicobrachialgia): Dolore collo → spalla, braccio, avambraccio, mano (C6: pollice/indice; C7: medio; C8: anulare/mignolo). Deficit forza/tricipite (C7), bicipite (C5-C6). Segno Spurling positivo.
• Sindrome della cauda equina (URGENZA CHIRURGICA): Ernia centrale massiva L1-L2. Anestesia a sella (perineo, cosce interne), ritenzione/incontinenza urinaria/fecale, impotenza, deficit motori/sensitivi bilaterali asimmetrici. Decompressione <24-48h.

Diagnosi

• RMN (Risonanza Magnetica): Gold standard. Visualizza disco, nervi, midollo, legamenti, edema midollare (Modic). No radiazioni.
• TC (Tomografia Computerizzata): Se RMN controindicata. Migliore per calcificazioni, stenosi foraminale ossea. TC-mielografia se RMN non fattibile.
• RX: Solo screening (altezza spazio discale, instabilità, spondilolistesi). Non visualizza ernia molle.
• Elettromiografia (ENG/EMG): Conferma radicolopatia, esclude neuropatie periferiche, definisce cronicità/severità.

Trattamento

Conservativo (90-95% risolvono in 6-12 settimane)

• Educazione, modificazione attività (no letto >1-2gg), FANS/paracetamolo, miorilassanti brevi.
• Fisioterapia (McKenzie, stabilizzazione core, trazione meccanica, terapia manuale): Pilastro.
• Infiltrazioni epidurali corticosteroidi (guidate TAC/fluoro): Dolore radicolare persistente >6 settimane. Effetto temporaneo.

Chirurgia (Indicazioni Assolute/Relative)

• Assolute: Cauda equina, deficit motorio progressivo severo.
• Relative: Dolore intrattabile >6-12 settimane fallimento conservativo, recidive, stenosi associata.
• Tecniche: Microdiscectomia (gold standard), endoscopia (biportale/uniportale), discectomia percutanea (laser, radiofrequenza, coblation - selettive).

Prevenzione

Core stability, ergonomia sollevamento (piegare ginocchia, carico vicino corpo), peso forma, cessazione fumo, attività aerobica regolare (nuoto, cammino, cyclette), pause frequenze da seduto.