Salute e malattia
Anziani con dolori diffusi o fitte spesso li attribuiscono a dolore osseo, specie se già artritici. Ma il dolore da herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) può mimare sintomi influenzali e artritici: dolori generali, pulsanti o fitte. Quando l'eruzione cutanea segue il dolore (invece di precederlo), la diagnosi si confonde. Tuttavia, nell'herpes zoster non c'è dolore osseo.
Condizione che causa dolore e vescicole. Dolore cutaneo o profondo (fitte). Nomi: herpes zoster, nevralgia post-erpetica (NIH). Colpisce chi ha avuto varicella (solitamente in età pediatrica). Non è contagioso.
Il virus varicella-zoster permane latente nei gangli nervosi dopo la varicella. Non si riattiva in tutti; solo in chi ha sistema immunitario compromesso. Con l'invecchiamento e l'immunosenescenza, il virus può riattivarsi, ma non tutti gli anziani immunocompromessi con storia di varicella sviluppano zoster (NIH).
Il dolore può precedere le vescicole (Skinsight.com). Origina dalle terminazioni nervose, non dalle vescicole (che causano dolore secondario). I segnali viaggiano midollo spinale → nervi periferici colpiti → dolore.
Poiché il dolore è neuropatico, non interessa le ossa. Tuttavia, sintomi prodromici vaghi (simil-influenzali: dolori diffusi, intorpidimento, formicolio) possono far scambiare il dolore profondo per dolore osseo (National Shingles Foundation).
Uno dei nomi dello zoster, PHN, riflette il danno alle terminazioni nervose causato dall'herpes zoster. Provoca dolore lancinante, pulsante, bruciante mesi/anni dopo la guarigione delle vescicole. Come i prodromi, questo dolore persistente può essere scambiato per dolore osseo.
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