Salute e malattia
Le cellule staminali sono oggetto di intensa ricerca biomedica. Due tipi — adulte ed embrionali — differiscono fondamentalmente per origine. Le diverse origini conferiscono proprietà biologiche distinte e attirano controversie.
Secondo National Institutes of Health, una cellula deve avere due proprietà per essere staminale. Prima: capacità di auto-rinnovamento o produrre cellule identiche a sé. Seconda: capacità di produrre cellule altamente specializzate (differenziate) che formano tessuti corporei.
Cellule staminali adulte (somatiche/tissuto-specifiche) prelevate da tessuti di individuo completamente sviluppato. Funzionano per riparare/sostituire tessuti danneggiati. Cellule staminali embrionali: rimosse da embrione precoce (blastocisti). Durante sviluppo, si dividono e crescono in tutto l'organismo.
Differenza definitiva è l'origine, ma scienziati osservano che staminali embrionali differenziano più facilmente in diversi tipi tessutali. Questa capacità di diventare molti tipi cellulari è chiamata potenza. Tuttavia, molti ricercatori lavorano su trigger ambientali per rendere staminali adulte potenti come embrionali.
Staminali embrionali controversie perché raccolta richiede distruzione embrione. Molti credono embrione umano ha diritti di persona nata e questa distruzione costituisce uccisione. Staminali adulte da adulti consenzienti: raramente controversie.
Nonostante controversie etiche, grande spinta scientifica per ricercare entrambi i tipi. Perché staminali hanno trattato/curato modelli animali di malattie umane, alte speranze che entrambe le vie affrontino diabete giovanile, lesioni midollo spinale, sclerosi multipla.
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