Salute e malattia
I globuli bianchi (GB) sono uno dei due tipi di cellule ematiche (l'altro: globuli rossi). Chiamati leucociti, la loro funzione primaria è combattere infezioni. Il range normale varia tra 4.300 e 10.800 cellule per mm³. Un conteggio basso (leucopenia) è qualsiasi valore sotto questo range. È facile da definire ma difficile da diagnosticare: sintomi e segni sono solitamente minimi e confondibili con altri segni d'infezione.
Secondo la University of Virginia School of Medicine, un calo di uno dei principali leucociti, i neutrofili, è il segno principale di basso conteggio globuli bianchi. Questa condizione è neutropenia. I neutrofili proteggono da infezioni maggiori (fungine, batteriche). Tuttavia, persone senza leucopenia possono temporaneamente avere tutti i sintomi di neutropenia se sono malate e i neutrofili calano temporaneamente. Il medico deve determinare se la neutropenia è realmente sintomo di leucopenia con una serie di test.
I principali sintomi da basso conteggio GB includono: febbre occasionale, brividi costanti, malessere, mal di gola (University of Virginia School of Medicine). Altri: affaticamento, debolezza. Sono tutti segni d'infezione o altre malattie.
Secondo Thinkquest, altri sintomi: incapacità di combattere infezioni, ascessi epatici, polmonite, ulcere orali, stomatite. Queste possono verificarsi anche senza leucopenia, ma chi ha bassi livelli di GB è particolarmente incline.
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