Salute e malattia
La malattia di Cushing, o sindrome di Cushing, è rara nei bambini: solo 1-2 su un milione all'anno, secondo la Cushing's Research and Support Foundation. È causata da eccesso di cortisolo rilasciato dalle ghiandole surrenali. Il cortisolo è necessario per la funzione metabolica e la risposta allo stress.
Può derivare da iniezioni di corticosteroidi per borsite, dolori articolari o alla schiena. Poiché i bambini normalmente non ricevono corticosteroidi, la causa più probabile è la sovrapproduzione endogena di cortisolo. Questa può essere legata a tumore ipofisario benigno o malattia surrenalica.
Possono variare per bambino, ma i principali sono: aumento di peso, riduzione della crescita in altezza, aumento della pressione arteriosa. Altri: viso arrotondato, cefalea, irritabilità, pelle sottile, striature violacee (simili a lividi), affaticamento, glicemia alta, arti sottili.
Il medico può eseguire test o rimandare a uno specialista (es. endocrinologo pediatrico). Potrebbe richiedere foto del bambino prima dei sintomi per confrontarle. Rivedrà l'anamnesi e confrontterà peso/altezza precedenti.
Il medico può richiedere campioni urinari del bambino per 24 ore per dosare il cortisolo. Se alti, servono altri esami per trovarne la causa. RM o TC per vedere se surrene o ipofisi sono ingrossate, o se c'è tumore alle ghiandole.
Dipende dalla causa dell'ipercortisolismo. Se tumore, l'asportazione chirurgica corregge i livelli. L'asportazione di una o entrambe le surrenali richiede terapia ormonale sostitutiva a vita. Il recupero post-chirurgia va da 2 settimane a 2 mesi; il corpo si riadatta al nuovo livello di cortisolo e il bambino può avere difficoltà di memoria o concentrazione. Fornire supporto emotivo in questo periodo.
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