Salute e malattia
La sciatica provoca dolore nell'area che irradia dal gluteo fino alla parte posteriore dell'arto inferiore. La sciatica e la compressione del nervo sciatico, strettamente correlate, sono spesso molto dolorose, sebbene l'entità, la natura e l'intensità del dolore possano variare da persona a persona. In alcuni casi il dolore può durare tutta la vita, in altri insorge in un momento preciso per poi scomparire. In altri ancora, i livelli di dolore fluttuano.
Il dolore nella parte bassa della schiena è il segno più concreto di una compressione del nervo sciatico. Una persona con nervo sciatico compresso avrà dolore intenso dal gluteo all'arto inferiore. Quando il nervo sciatico, che corre dall'anca alla parte posteriore della gamba, è compresso (intrappolato o schiacciato), ne risulta un'estrema infiammazione dell'area. Nella maggior parte delle persone, questo dolore è aggravato dai movimenti del corpo come piegarsi in avanti o indietro, starnutire o tossire. Spesso il dolore è descritto come una fitta, specialmente durante il movimento.
Quando il nervo sciatico è compresso, può diventare quasi impossibile stare in piedi o mantenere certe posizioni. Tipicamente, le persone con nervo sciatico compresso non possono inginocchiarsi a lungo. Stare in punta di piedi o tenere la gamba interessata piegata mentre si sta in piedi può causare alti gradi di dolore.
Tipicamente, la compressione del nervo sciatico si verifica a livello delle radici nervose spinali più alte, chiamate Sacrale 1 (S1) o Lombare 5 (L5). Di conseguenza, un nervo sciatico schiacciato può causare intorpidimento nelle regioni che innerva. In altri casi, la compressione si caratterizza per una sensazione di bruciore nel nervo che corre dall'anca alla caviglia o all'alluce. Tuttavia, normalmente la sciatica che colpisce il muscolo causa dolore e tenerezza, ma non intorpidimento, debolezza o bruciore. La presenza o assenza di questo sintomo può aiutare il medico a determinare quale/i nervo/i sono compressi.
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