Salute e malattia
Secondo il Dipartimento Affari Veterani, oltre 670.000 uomini e donne hanno servito nella Guerra del Golfo. Sebbene i numeri dei veterani che soffrono di Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) siano difficili da determinare, la VA stima che oltre 18 mesi dopo il ritorno da Desert Storm, circa l'8% dei veterani soffrisse di alcuni sintomi di stress post-traumatico.
Per diagnosticare i problemi di un veterano come PTSD, deve esserci evidenza documentata di un fattore stressante che potrebbe aver innescato la risposta. I fattori stressanti includono coinvolgimento diretto in un evento che ha causato o minacciato di causare grave lesione o morte al veterano o a un'altra persona. Il combattimento generalmente soddisfa il requisito ed è la principale fonte di sintomi PTSD. La tua risposta all'evento deve essere di incredulità, paura, impotenza o orrore per innescare i sintomi che classificano il PTSD.
I veterani di Desert Storm, che hanno avuto esperienze traumatiche nella Guerra del Golfo, possono ritrovarsi a rivivere quelle esperienze una volta tornati a casa. Questo rivivere può prendere molte forme, sebbene la più comune sia rivivere l'evento nei sogni, che rapidamente diventano incubi. Gli incubi possono essere così realistici da impedire una vita normale. Possono interrompere o distruggere relazioni familiari. Un effetto meno frequente ma più sinistro è uno stato dissociativo in cui rivivi l'evento mentre sei sveglio. Questo può durare da pochi secondi a diverse ore ed è solitamente precipitato da qualcosa che ti ricorda l'evento, come fuochi d'artificio o un'auto che scoppietta. A volte anche gli odori possono innescare questi stati, se l'odore è direttamente legato all'evento traumatico. Altri sintomi correlati includono difficoltà ad addormentarsi e mantenere il sonno, irritabilità e scoppi d'ira.
Frequentemente i veterani che soffrono di PTSD faranno di tutto per evitare situazioni o persone che li ricordano l'evento che ha precipitato la risposta traumatica. Questo potrebbe includere evitare semplicemente pensieri sull'evento, fino a evitare qualsiasi attività o ambiente che possa ricordare il fattore stressante. Ad esempio, se avevi amici che sono stati fatti esplodere entrando in una panetteria imbottita di trappole, potresti evitare le panetterie. L'odore di prodotti da forno, porte che assomigliano a quel negozio, modelli di traffico pedonale che all'epoca erano insignificanti, ma nella tua retrospezione ipervigile, avrebbero dovuto essere un avvertimento, tutto ti metterà in guardia. Incluso nell'evitamento è il ritiro di sentimenti ed emozioni profonde per gli altri, la percezione di essere fuori dalla tua vita a guardare dentro, o la sensazione che non avrai mai una vita "normale" o un futuro.
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