Salute e malattia
La faringite, o mal di gola, è uno dei motivi più frequenti per visite ai medici di famiglia, secondo l'Università del Maryland Medical Center. La maggior parte dei mal di gola è causata da virus e guarisce da sola in una settimana o meno. Altre condizioni comuni associate al mal di gola richiedono trattamento medico.
Oltre al mal di gola, i sintomi del raffreddore includono tosse, starnuti e febbre fino a 38,9°C, mentre i sintomi dell'influenza includono tosse, nausea, dolori muscolari e febbre sopra i 38,9°C. I virus causano sia raffreddore che influenza. Nella maggior parte dei casi, i medici raccomandano di trattare i sintomi finché non guarisci facendo cose come riposare molto, bere molti liquidi e fare gargarismi con acqua salata calda o usare pastiglie per alleviare il dolore alla gola. Nei casi gravi di influenza, un medico può prescrivere un farmaco antivirale, secondo Family Doctor.org.
Oltre al mal di gola, i sintomi della mononucleosi includono febbre, affaticamento, linfonodi gonfi nel collo e ascella, perdita di appetito e sudorazione notturna, secondo Family Doctor.org. La mononucleosi è causata dal virus Epstein-Barr, presente in saliva e muco, e può diffondersi con il bacio, motivo per cui è talvolta chiamata "la malattia del bacio", così come per esposizione a colpi di tosse o starnuti o condivisione di posate. Un medico può eseguire un esame del sangue per confermare la diagnosi. Il virus della mono guarisce da solo, con sintomi che durano solitamente quattro settimane. Il trattamento dei sintomi include riposo, liquidi e gargarismi o pastiglie per il dolore alla gola.
I batteri del genere Streptococcus causano la faringite streptococcica. Sintomi oltre al mal di gola includono febbre, mal di testa, placche bianche in gola o sulle tonsille, tonsille rosse e gonfie, dolore a deglutire e linfonodi gonfi e dolenti alla mandibola e gola. Dolore addominale e vomito sono sintomi aggiuntivi più comuni nei bambini. Se la faringite streptococcica non è trattata, può risultare in infiammazione renale o febbre reumatica. Per determinare la causa del mal di gola, il medico può fare un test rapido per lo streptococco, che richiede circa 15 minuti, e/o una coltura faringea. Una coltura faringea, che richiede tra 24 e 48 ore, può determinare se il mal di gola è causato da un batterio diverso dallo Streptococcus o da un virus. Il mal di gola con causa batterica è trattato con antibiotici.
I sintomi della tonsillite, un'infezione delle tonsille, assomigliano a quelli della faringite streptococcica, secondo Family Doctor.org. La tonsillite, tuttavia, è il risultato di batteri o virus. Il trattamento appropriato dipende dalla causa, quindi una diagnosi rapida e accurata è importante, secondo la Mayo Clinic. La tonsillite è più comune dagli anni prescolari alla metà dell'adolescenza. Le tonsillectomie, o rimozione chirurgica delle tonsille, possono essere necessarie per tonsillite ricorrente frequente, tonsillite cronica o tonsillite batterica che non risponde al trattamento antibiotico.
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