Impulsi Nervosi: Il Linguaggio Elettrico del Sistema Nervoso
Un impulso nervoso (potenziale d'azione) è una rapida, transitoria inversione potenziale membrana che si propaga lungo assone neurone, abilitando comunicazione veloce, lunga distanza attraverso sistema nervoso.
Meccanismo: Fasi Potenziale d'Azione
- Potenziale riposo (−70 mV): Na⁺/K⁺-ATPasi mantiene gradienti ionici; membrana permeabile a K⁺.
- Depolarizzazione: Stimolo apre canali Na⁺ voltaggio-dipendenti → afflusso Na⁺ → potenziale sale a ~+30 mV.
- Ripolarizzazione: Canali Na⁺ inattivano; canali K⁺ voltaggio-dipendenti aprono → efflusso K⁺ → potenziale ritorna negativo.
- Iperpolarizzazione (post-potenziale): Canali K⁺ rimangono aperti brevemente → potenziale scende sotto riposo.
- Periodi refrattari: Assoluto (canali Na⁺ inattivati) e relativo (iperpolarizzato) prevengono backfiring, assicurano propagazione unidirezionale.
Propagazione: Mielinizzato vs Non Mielinizzato
In assoni mielinizzati, conduzione saltatoria salta tra nodi Ranvier (fino 120 m/s). In assoni non mielinizzati, conduzione continua più lenta (~1 m/s).
Trasmissione Sinaptica
Al terminale, afflusso Ca²⁺ innesca fusione vescicole → rilascio neurotrasmettitore → lega recettori postsinaptici → inizia nuovo segnale in cellula successiva.
Gli impulsi nervosi sottendono tutta sensazione, movimento, cognizione, controllo autonomo.