Velocità impulso nervoso: quanto veloci viaggiano i segnali nel sistema nervoso?

La velocità conduzione nervosa varia drammaticamente secondo tipo neurone:

• Neuroni mielinizzati: fino a 250 mph (400 km/h). La mielina — guaina grassa intorno all'assone — funge da isolamento, permettendo conduzione saltatoria dove segnale salta tra nodi Ranvier.
• Neuroni non mielinizzati: solo 1–2 mph (2–3 km/h). Segnale viaggia continuamente lungo membrana assonale nuda.

Fibre mielinizzate (es. neuroni motori, sensitivi tatto/propriocettività) abilitano comunicazione rapida, precisa essenziale per movimento, riflessi, coordinazione. Fibre non mielinizzate (es. dolore, temperatura, autonomico) trasmettono segnali più lenti, diffusi.

Fattori influenzano velocità: diametro assone, spessore mielinizzazione, temperatura, densità canali ionici. Malattie demielinizzanti come sclerosi multipla rallentano drasticamente conduzione, causando deficit neurologici.