Midollo Allungato: Funzioni Vitali e Sindromi Cliniche

Il midollo allungato (mielencefalo) è il tratto caudale del tronco encefalico, continuo con il midollo spinale al forame magno. Centro autonomo vitale.

Funzioni Critiche

• Centri respiratori: Gruppo respiratorio ventrale (VRG) — generazione ritmo; Gruppo respiratorio dorsale (DRG) — integrazione inspirazione. Complesso preBötzinger = pacemaker inspiratorio.
• Centri cardiovascolari: Vasomotorio (tono simpatico → PA), cardioinibitorio (vagale → FC↓), cardioacceleratorio (simpatico → FC↑/contrattilità). Integrazione riflesso barocettore (seno carotideo/arco aortico → NTS → midollo).
• Riflessi: Vomito (area postrema/zona trigger chemiorecettoria), tosse, starnuto, deglutizione, riflesso faringeo, singhiozzo.
• Vie ascendenti/discendenti: Piramidi (corticospinale — decussazione qui), lemnisco mediale, spinotalamico, formazione reticolare (arousal, tono).
• Nuclei nervi cranici: IX (nucleo ambiguo, salivatorio inferiore), X (motorio dorsale, nucleo ambiguo), XI (accessorio spinale), XII (ipoglosso).

Sindromi Cliniche

• Sindrome midollare laterale (Wallenberg): Infarto PICA → Horner ipsilaterale, ipoestesia facciale, atassia, disfagia; perdita dolore/temperatura controlaterale.
• Sindrome midollare mediale: Arteria spinale anteriore → emiparesi controlaterale, perdita lemnisco, debolezza lingua ipsilaterale.
• Sindrome locked-in: Ventralmente ponte/midollo — coscienza preservata, solo sguardo verticale.

Danno → arresto respiratorio/cardiaco, coma, morte. Protetto da base cranica; vulnerabile a compressione (erniazione tonsillare).