Potenziali d'Azione: Il Linguaggio Elettrico dei Neuroni

I potenziali d'azione sono brevi impulsi elettrici tutto-o-nulla che si propagano lungo gli assoni, abilitando rapida comunicazione neurale. La sequenza:

1. Stimolo depolarizza membrana a soglia (~-55 mV).
2. Canali Na⁺ voltaggio-dipendenti si aprono → afflusso Na⁺ → rapida depolarizzazione (+30 mV).
3. Canali Na⁺ si inattivano; canali K⁺ si aprono → efflusso K⁺ → ripolarizzazione.
4. Periodi refrattari prevengono propagazione indietro e limitano frequenza scarica.
5. Flusso corrente locale depolarizza membrana adiacente, innescando segmento successivo.

Assoni mielinizzati conducono più velocemente via conduzione saltatoria (salto tra nodi Ranvier). Questa onda elettrochimica sottende tutte funzioni sistema nervoso — sensazione, movimento, cognizione.