L'ansia da prestazione verbale: cause, sintomi e strategie di coping

Cos'è l'ansia da prestazione verbale

L'ansia da prestazione verbale, o glossofobia (dal greco glossa "lingua" e phobos "paura"), è il timore di parlare in pubblico. Colpisce milioni di persone: per alcuni è un naturale nervosismo legato al timore di fare brutta figura; per altri scatena risposte fisiologiche intense che possono paralizzare.

Sintomi fisiologici

L'attivazione del sistema nervoso autonomo innesca una risposta "combatti o fuggi": battito cardiaco accelerato, sensi iperattenti, tensione muscolare, sudorazione eccessuale, respirazione rapida fino all'iperventilazione.

Sintomi verbali e non verbali

• Verbali: voce debole o sussurrata per mancanza di fiato, balbettio, eloquio accelerato (desiderio di finire presto e tornare in zona sicura).
• Non verbali: postura curva, tic alle dita, irrequietezza, difficoltà a mantenere il contatto visivo. Chi ne soffre spesso riesce a esibirsi in pubblico purché non debba parlare e possa creare una barriera immaginaria col pubblico.

La prospettiva di Freud

Sigmund Freud riteneva che l'ansia da prestazione verbale, come molti disturbi psicologici, derivi da eventi dello sviluppo infantile. L'essere umano nasce indifeso ed esprime la paura piangendo e urlando; parlare davanti a una folla riattiverebbe quella stessa sensazione di esposizione, facendo regredire a comportamenti e risposte infantili.

La timidezza secondo Zimbardo

Lo psicologo cognitivo Philip G. Zimbardo collega l'ansia da prestazione verbale alla timidezza cronica: sintomi quasi identici (bocca secca, occhi lucidi, tachicardia, vampate, sudorazione). Differenze culturali influenzerebbero i livelli di timidezza nazionale: più alta in Giappone, più bassa in Israele dove le strutture sociali sono più aperte.