Salute e malattia
Sebbene comunemente si creda causata da movimenti ripetitivi (digitazione, lavoro in catena di montaggio), esistono diverse sorprendenti ragioni per cui si può soffrire di sindrome del tunnel carpale — o esserne predisposti.
Il tunnel carpale è un stretto passaggio rigido di ossa e legamenti alla base della mano, dove si unisce al polso. Un nervo chiave — il nervo mediano — dall'avambraccio scende nella mano attraverso questo passaggio, inviando impulsi dal cervello alla mano — specificamente pollice, indice e medio. Quando qualcosa restringe ulteriormente il passaggio — generalmente gonfiore della zona — il nervo mediano viene pizzicato/compresso e cessa di funzionare correttamente. Questo restringimento e compressione nervosa è la sindrome del tunnel carpale.
Primi sintomi: mano che "si addormenta" di notte durante il sonno, richiedendo di "scrollarla" per recuperare sensibilità. Veglia: formicolio più frequente, mano goffa o gonfia (senza esserlo all'esame). Intorpidimento, formicolio, prurito, bruciore a dita o palmo. Se non trattata: difficoltà a usare la mano e perdita di forza.
Riposo e immobilizzazione del polso (evitare movimenti che comprimono il nervo mediano) = prima linea, con antidolorifici da banco ad azione antinfiammatoria. Ghiaccio/impacchi freddi possono ridurre gonfiore. Se fallisce: farmaci prescritti per dolore e gonfiore; alcuni trovano sollievo con yoga, agopuntura, chiropratica. Se nessun miglioramento significativo: chirurgia per allargare il tunnel carpale — necessaria e comune negli USA.
Geneticamente, alcuni hanno tunnel carpale più piccolo → maggior probabilità, specie con altri fattori. Donne > rischio vs uomini. Disordini metabolici che colpiscono nervi, diabete, artrite = rischio aumentato. Altre condizioni: ipotiroidismo, ipofisi iperattiva, cisti/tumore nel tunnel carpale. Qualsiasi condizione che causa ritenzione idrica/gonfiore (obesità, gravidanza) contribuisce. Inoltre, lavori in catena di montaggio con movimenti ripetitivi = rischio più alto di lesione e sindrome.
Anamnesi, eventualmente esami sangue/RX per escludere cause sottostanti. Esame accurato mano, polso, dita. Studi di conduzione nervosa ed ecografia = mezzi più conclusivi per diagnosi positiva.
Se causa sottostante (es. artrite, diabete) → il medico tratta prima la malattia causale, poi i sintomi del tunnel carpale.
Cervello e sistema nervoso