Encefalite Virale: Sintomi, Cause e Trattamento

L'encefalite virale è una condizione spaventosa ma fortunatamente rara — sebbene molti casi siano così lievi che i pazienti non sanno di averla. Diverse cause, ma una cosa è chiara: se diventa grave, è vitale vedere un medico subito per stabilizzare il paziente. Si può anche prevenire riducendo o eliminando le cause naturali.

Identificazione

L'encefalite è infiammazione del cervello (diversa dalla meningite: infiammazione delle membrane intorno a cervello e midollo). Solitamente causata da virus, ma anche infezioni batteriche/parassitarie gravi (malattia di Lyme, toxoplasmosi) possono causarla. Virus comuni: herpes simplex, varicella zoster (varicella), Epstein-Barr (mononucleosi). Raro sviluppare encefalite da questi. Molti virus encefalitici sono trasmessi da zanzare o zecche (es. West Nile virus).

Fattori di Rischio

Rischio aumentato se: vivi in zona con malattie da zecche/zanzare comuni; passi molto tempo all'aperto (specie estate); sei immunodepresso (forma grave più probabile); certi tipi più frequenti in bambini e anziani.

Sintomi

Molti casi lievi, simil-influenzali: cefalea, dolori articolari, febbre, stanchezza. Se regredisce a questo stadio, potresti non sapere mai di averla avuta. Casi gravi: allucinazioni, diplopia, cambiamenti di personalità, crisi, debolezza muscolare o paralisi, eruzione cutanea, tremori. Qualsiasi di questi = medico subito.

Trattamento

Casi lievi: come influenza — riposo, liquidi, paracetamolo. Casi gravi: anticonvulsivanti per crisi, antinfiammatori per edema cerebrale. Se causata da virus (specie herpes simplex o varicella zoster), antivirali possono fermare l'encefalite.

Complicazioni

Chi guarisce da encefalite grave può avere effetti persistenti: memoria e personalità alterate, stanchezza, debolezza, andatura instabile. Depressione. Udito, vista, linguaggio colpiti. Possono durare un anno o più, alcuni permanenti. Logopedia e fisioterapia aiutano ad alleviare le complicazioni.

Prevenzione

Proteggersi dalle zanzare: riparare zanzariere, eliminare acqua stagnante (zanzare vi depongono uova). Coprirsi all'aperto per prevenire punture, usare repellenti. Alcuni animali (pesci ornamentali, pipistrelli) sono predatori naturali delle zanzare.