Salute e malattia
Mantenere l'equilibrio dipende da diversi sistemi sensoriali nel cervello, uno dei quali è il talamo. Se questo sistema è danneggiato da malattia o trauma, puoi avere problemi a mantenere l'equilibrio camminando o anche solo stando in piedi. Se hai problemi di equilibrio, consulta il medico per una diagnosi medica corretta.
Il talamo è la parte superiore del mesencefalo responsabile del rilascio di informazioni sensoriali. Riceve input sensoriale dal corpo sotto forma di segnali uditivi, visivi e somatosensoriali. Una volta processati, nuovi segnali sono rilasciati per il controllo motorio.
Diam per scontato stare in piedi, camminare e correre. L'equilibrio richiede di prendere informazioni spaziali dal sistema visivo e dati propriocettivi (comprensione relazioni spaziali del corpo nello spazio) per fare valutazioni costanti e aggiustamenti istantanei. Per fare questo, sistema vestibolare, visivo e uditivo devono essere sintonizzati e lavorare in sincronia con il cervelletto. Il sistema vestibolare è un minuscolo set di ossa nell'orecchio che funziona come una livella da carpentiere per farci sapere se siamo dritti, piegati o altrimenti posizionati. Il cervelletto coordina la funzione motoria basandosi su dati sensoriali. Tutti questi sistemi lavorano insieme usando il talamo come stazione di rilascio.
La funzione talamica può essere compromessa da molte condizioni mediche: ictus, lesioni, tumori. Altre malattie che colpiscono talamo ed equilibrio: distrofia muscolare, Parkinson, malattia di Huntington. Queste possono causare la rottura dei canali nervosi nel talamo e non inviare l'informazione o rallentarla.
L'imaging diagnostico è richiesto per vedere danni al talamo. Risonanza Magnetica (MRI) e Tomografia Computerizzata (CAT) sono più usate per esaminare i tessuti molli del cervello. La Tomografia a Emissione di Positroni (PET) è un buon strumento diagnostico. Qualsiasi anomalia in forma, dimensioni e densità del talamo che suggerisca danno o malattia apparirà su queste scansioni.
Se hai problemi di equilibrio, puoi avere vertigini quando ti alzi da posizione seduta. Puoi cadere frequentemente o avere difficoltà a focalizzare gli occhi sugli oggetti. Per malattie in cui i nervi sono danneggiati, c'è poco da fare per trattare i sintomi. Puoi fare fisioterapia per migliorare forza e resistenza stando in piedi, ma questo può solo mitigare alcuni problemi. Se i fattori danneggianti possono essere fermati (tumori rimossi, post-ictus), potresti essere in grado di rieducare il cervello a sviluppare nuovi percorsi.
Cervello e sistema nervoso