Salute e malattia
La risonanza magnetica (RM) utilizza campi magnetici, onde radio e un computer per generare immagini dettagliate di encefalo, tessuti circostanti, flusso sanguigno, liquido cefalorachidiano e vasi cerebrali. In molti casi offre dettagli superiori alla tomografia computerizzata (TC).
L'Associazione Americana per i Tumori Cerebrali riferisce che i tumori (benigni o maligni) colpiscono soprattutto adulti oltre i 35 anni. Durante l'RM per tumore sospetto, si può iniettare un mezzo di contrasto per evidenziare aree di crescita anomala.
Grazie alla sensibilità al flusso ematico, l'RM diagnostica emorragie cerebrali e ictus (interruzione dell'apporto di ossigeno per rottura o occlusione di un vaso). L'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus afferma che l'RM mostra il danno da ictus entro un'ora dall'evento. Controindicazione: portatori di pacemaker o impianti cocleari. L'RM rileva anche emorragie post-traumatiche.
Nei bambini, l'RM aiuta a diagnosticare disturbi dello sviluppo: psicosi, disturbo ossessivo-compulsivo, epilessia, autismo, ritardo mentale, disturbi cefalici (sviluppo strutturale anomalo) e malformazioni arteriovenose (grovigli vascolari).
L'RM è l'esame di scelta per la sclerosi multipla (SM), malattia cronica che interrompe la trasmissione nervosa. Rileva le lesioni (placche) nei nervi cerebrali. Con il contrasto si distinguono lesioni recenti da vecchie, indicando la velocità di progressione. Tecniche avanzate (spettroscopia, imaging a trasferimento di magnetizzazione, RM a tensore di diffusione, RM funzionale) forniscono dettagli maggiori sui disturbi del sistema nervoso, in particolare la SM.
L'RM cerebrale contribuisce alla diagnosi di squilibri ormonali: acromegalia (ossa ingrossate e cefalee), galattorrea (secrezione lattea non puerperale) e sindrome di Cushing (eccesso di cortisolo).
Cervello e sistema nervoso