Crisi nei Bambini Piccoli: Cause Batteriche e Fattori di Rischio

Il funzionamento anomalo del cervello risulta in crisi. Si verificano per molte ragioni nei bambini piccoli, da infezioni batteriche come la meningite, a virus, paralisi cerebrale e traumi cranici. Tuttavia, le crisi sono più frequentemente provocate dalla febbre — queste sono note come crisi febbrili e sono le meno dannose. Fino al 5 percento dei bambini ha una crisi febbrile durante l'infanzia, riporta eMedicineHealth. L'infezione batterica correlata a crisi è rara. I virus sono più spesso i colpevoli. Ma il batterio che causa la meningite è una delle cause batteriche di crisi più note nei bambini piccoli e negli adulti.

Meningite

La meningite, causata sia da virus che da batteri (sebbene raramente), è una malattia che resulta in infiammazione del midollo spinale e delle membrane che circondano il cervello. Qualsiasi infiammazione del tessuto cerebrale è considerata seria, sebbene la meningite virale sia altamente trattabile. La versione batterica progredisce rapidamente ed è considerata molto più pericolosa. Batteri diversi colpiscono fasce d'età diverse. Il batterio meningococcico che i bambini piccoli e i bambini più grandi contraggono tende a essere Neisseria meningitidis (meningococco); Streptococcus pneumoniae (pneumococco); e Haemophilus influenzae tipo b (H. influenzae).

Meningite Batterica

I batteri nella meningite batterica tendono a iniziare altrove nel corpo, come naso o orecchio, prima di viaggiare al cervello. Sintomi che i genitori probabilmente vedono includono febbre molto alta (fino a 41°C), collo rigido, confusione, vomito e perdita di appetito. Può verificarsi danno cerebrale, seguito da coma e morte, se il trattamento non è rapido. I sopravvissuti sono talvolta confrontati con problemi a lungo termine, come crisi, ritardo mentale, paralisi e perdita dell'udito.

Quando si verificano crisi, tuttavia, tendono a essere collegate alla sintomatologia della malattia; cioè, diminuiscono una volta che la malattia è sotto controllo. Antibiotici seguiti da steroidi è il trattamento principale per la meningite batterica. Gli antibiotici uccidono e frammentano i batteri, e gli steroidi riducono l'infiammazione cerebrale e quella causata dai frammenti di batteri morti in circolo nel corpo.

Crisi nella Meningite Batterica

Circa il 25 percento dei pazienti con meningite sperimenta crisi, ma tendono a essere brevi e limitate all'inizio della malattia, secondo la Dr. Lise Nigrovic, medico presso il Children's Hospital Boston. Le crisi si verificano all'inizio, da gonfiore e pressione cerebrale. Man mano che l'infezione procede, può verificarsi un tipo di crisi chiamata crisi focale, che coinvolge un singolo arto o parte del corpo. Crisi successive possono indicare esiti scarsi, come disabilità o persino morte, dice Nigrovic. Le crisi possono anche essere causate da un crollo del livello di sodio nel sangue quando i fluidi corporei non sono efficacemente eliminati. I bambini piccoli con febbre alta sono particolarmente suscettibili a crisi febbrili correlate alla meningite, riporta Nigrovic. Queste crisi coinvolgono tutto il corpo, causando convulsioni significative. Tuttavia, tendono a durare solo pochi secondi, finiscono da sole e non causano problemi di salute aggiuntivi.

Ci sono misure che i medici possono prendere per diminuire la probabilità di crisi nella meningite batterica. La corretta somministrazione di fluidi è una componente chiave. Corticosteroidi possono essere dati per ridurre il gonfiore cerebrale, e sebbene il loro uso nei bambini rimanga controverso, i medici li usano comunque. Un ambiente calmo e rassicurante è raccomandato. E in caso di alto potenziale di crisi, anticonvulsivanti possono essere somministrati.