Ernia del Disco: Cause, Dolore e Diagnosi Differenziale

Anatomia e Patologia

Dischi intervertebrali = cuscinetti fibrosi (anello) + nucleo polposo gelatinoso. Assorbono carichi, permettono mobilità. Ernia = rottura anello + migrazione nucleo → compressione radice nervosa / midollo.

Dolore: Meccanismi e Variabilità

• Compressione diretta radice → radicolopatia (dolore irradiato, es. sciatica)
• Infiammazione chimica da nucleo (fosfolipasi A2, citochine) → irritazione radice
• Dolore discogenico intrinseco (disco stesso innervato da nervi sinuvertebrali)
• Dolore referito faccette/legamenti

Intensità ≠ dimensioni ernia. Piccola ernia foraminale = dolore severo; grande ernia centrale = asintomatica. Localizzazione (cervicale, toracica, lombare) determina distribuzione sintomi.

Diagnosi: Oltre la Risonanza

RMN gold standard ma: reperti asintomatici frequenti (>30% over 40). Correlazione clinico-radiologica essenziale. Anamnesi dettagliata: sede, irradiazione, fattori aggravanti/allevianti, ora, durata, deficit neurologici (forza, riflessi, sensibilità). EMG/ENG per conferma radicolopatia.

Trattamento: Stepwise

1. Conservativo: FANS, miorilassanti, fisioterapia (McKenzie, core stability), educazione ergonomica
2. Infiltratori epidurali/steroidi se fallimento 6-12 settimane
3. Chirurgia (microdiscectomia, endoscopica): deficit progressivo, sindrome cauda equina, dolore intrattabile