Salute e malattia
Per la maggior parte, lavarsi i denti è un'abilità quotidiana di routine, ma per chi ha sensibilità orali può diventare un'esperienza sensoriale travolgente spesso resistita. Lavorare per risolvere questa difensività orale è cruciale non solo per l'igiene e la salute dentale, ma spesso per problemi orali correlati con sensibilità alimentari, linguaggio e riflessi di deglutizione. Fortunatamente, molte attività terapeutiche si sono rivelate molto efficaci nel minimizzare o eliminare questa sensibilità.
La sensibilità orale si verifica spesso con altri problemi sensoriali, diagnosticati come Disturbo dell'Elaborazione Sensoriale (SPD). Questa condizione comporta vari stimoli sensoriali non elaborati accuratamente dal sistema nervoso centrale, risultando in percezioni di sovrastimolazione e/o sotto-stimolazione. Se si sospetta ipo- o ipersensibilità allo spazzolamento, è importante richiedere una valutazione da un professionista medico per determinare il miglior piano di trattamento. La terapia per SPD è fornita da terapisti occupazionali certificati. Viene sviluppata una progressione prescritta per affrontare efficacemente i bisogni del paziente.
Le attività raccomandate si basano sul livello di ipo- o ipersensibilità orale. Nei casi estremi, la terapia inizia nell'area attorno alla bocca: toccare guance e mento tramite massaggio o carezze, applicare lozione o un panno caldo e morbido. La pressione applicata è determinata dalla risposta sensoriale.
La terapia progredisce solitamente alle labbra e poi dentro la bocca, come tollerato. Si provano molte tecniche: solletico con piume, applicazione di lucidalabbra liscio. Il cibo è usato in gran parte della terapia per introdurre varietà di sapori, consistenze e sensazioni in bocca. Assaggiare piccole quantità di diversi gusti di dentifricio, preferibilmente sulla punta dello spazzolino, è comune. All'inizio il bambino può essere incoraggiato a giocare con lo spazzolino prima di metterlo in bocca. Quando tollerato, si può introdurre uno spazzolino vibrante. L'intento è lavorare gradualmente attraverso i vari livelli di sensibilità finché lo spazzolino può essere maneggiato in bocca.
Altre tecniche utili coinvolgono la bocca: soffiare bolle, spegnere candele, masticare giocattoli di plastica, bere bevande diverse con cannucce, mangiare caramelle gommose, succhiare leccalecca, masticare gomma, suonare flauti o fischietti di plastica. Molte altre tecniche si trovano nelle risorse sull'argomento.
Terapisti occupazionali certificati spesso usano anche lo spazzolamento terapeutico, sia sulla pelle che in bocca. Viene fatto con spazzole specializzate e la corretta pressione. In bocca è chiamata tecnica tattile orale di Wilbarger e usa un cappuccio di gomma per dito con setole molto fini e morbide per massaggiare delicatamente l'interno della bocca.
Trovare un dentista specializzato nel lavoro con bambini può aiutare molto a superare i problemi sensoriali orali. Spiega l'ipersensibilità orale del bambino quando prenoti. L'équipe dentale può essere brava a calmare un bambino ansioso. Stare vicino ad altri bambini sulla poltrona può essere confortante, e adesivi, premi e film in riproduzione possono distrarre abbastanza da far progredire. Potrebbero servire diverse visite improduttive, e per alcune procedure sedazione o anestesia generale, ma alla fine i bambini imparano a tollerare gli appuntamenti dentistici.
Applicando molte di queste tecniche, preferibilmente con un terapista occupazionale certificato, la sensibilità orale può essere superata o resa più gestibile. Con tempo e pazienza, anche il bambino più resistente può imparare a lavarsi i denti e affrontare con successo il dentista. E successivamente, i genitori vedono risultati positivi in altre aree: disponibilità a mangiare più varietà di cibi, capacità di masticare e deglutire più facilmente, e in alcuni casi risoluzione di certe difficoltà del linguaggio. I percorsi neurali sensoriali diventano più efficaci, offrendo al bambino un funzionamento più normale.
Cervello e sistema nervoso