Demenza Senile: Sintomi, Tipologie e Diagnosi

Quando un individuo inizia a perdere funzioni cognitive e mentali (capacità decisionale, ricordo eventi e volti familiari) o perde la capacità di comunicare efficacemente, può essere segno di demenza senile. Poiché i sintomi possono essere causati da altra malattia o reazione a farmaci, l'esame del medico è parte importante della diagnosi.

Perdita di Memoria

I pazienti con demenza possono soffrire perdita di memoria a breve termine: ripetere spesso una storia o non ricordare dove hanno messo un oggetto. Tuttavia, nelle fasi iniziali possono ricordare con chiarezza eventi di decenni fa.

Sintomi Emotivi

Quando la demenza colpisce, l'individuo può apparire depresso o disinteressato ad attività un tempo gradite. Può diventare ansioso o mancare motivazione per completare compiti. Con la progressione, può descrivere allucinazioni e paranoia. Poiché esistono diversi tipi di demenza, non tutti i pazienti sperimentano gli stessi sintomi.

Orientamento Spaziale

Nella demenza da Alzheimer (forma comune di senilità), il paziente può perdere la capacità di determinare dove si trova, anche in luoghi un tempo familiari. Può prendere una svolta sbagliata tornando a casa e perdersi, o non riconoscere il proprio quartiere. Il senso dell'orientamento si altera.

Sonno

L'Alzheimer e altri tipi di demenza possono influenzare la capacità di dormire bene. L'orologio biologico può perdere traccia del tempo. Insonnia notturna o sonno frequente diurno. Può iniziare sonnambulismo, creando pericolo per sé.

Sintomi Fisici

Nelle fasi avanzate di Alzheimer e altri tipi (es. demenza a corpi di Lewy), l'individuo può gradualmente perdere controllo della coordinazione motoria. Muscoli irrigiditi, movimenti ridotti; perdita capacità di afferrare oggetti; camminare e nutrirsi diventano progressivamente difficili. Nelle fasi avanzate, può dimenticare come masticare o deglutire.

Diagnosi

Poiché i sintomi iniziali possono avere altra causa, la diagnosi può essere difficile. Dopo diagnosi di demenza, possono essere consigliati trattamenti medici che riducono alcuni sintomi e rallentano la progressione. Ma non esiste cura per la demenza senile.