Alzheimer: Diagnosi e Opzioni Terapeutiche

Alzheimer: condizione cerebrale incurabile con declino cognitivo e cambiamenti comportamentali. Più frequente negli anziani. Alzheimer's Association: "Causa principale demenza USA". Incidenza in forte aumento per invecchiamento popolazione.

Diagnosi

Diagnosi precoce = chiave. Ma difficile: stadi iniziali mimano declino cognitivo normale (rallentamento elaborazione mentale). Alzheimer's Association segnali: perdita memoria, difficoltà compiti, problemi linguaggio, disorientamento tempo/spazio, problemi giudizio/pensiero astratto, cambiamenti umore/comportamento, smarrire oggetti, cambiamenti personalità, perdita iniziativa. Screening: Mini-Mental State Exam, Montreal Cognitive Assessment, Alzheimer's Disease 8. Se screening mostra compromissione → neuroimaging: TC, MRI, PET per cambiamenti cerebrali coerenti con Alzheimer.

Trattamento Farmacologico

Confermata diagnosi → trattamento immediato per stabilizzare declino. Scelta per gravità: lieve-moderato vs moderato-grave. Al momento, lieve compromissione cognitiva non trattata farmacologicamente.

FDA approva inibitori colinesterasici per lieve-moderato: tacrina (Cognex), donepezil (Aricept), galantamina (Razadyne), rivastigmina (Exelon). Tutti stabilizzano memoria; scelta per tolleranza e tempistica. Donepezil anche per moderato-grave. Effetti GI possibili con tutti.

Antagonista recettore NMDA: memantina (Namenda) rallenta declino cognitivo/funzionale, approvata FDA per moderato-grave. Combinazione colinesterasici + memantina comune con progressione. Vertigini effetto collaterale comune memantina.

Trattamento Comportamentale

Progressione → problemi demenza: apatia, depressione, irritabilità, agitazione, psicosi. Supporto continuo ed educazione caregiver essenziali. Ambiente sicuro, calmo = fondamentale. Osservare e registrare timing/circostanze problemi comportamentali → modificare ambiente per ridurre futuri episodi. Situazioni difficili → consultare psichiatra geriatrico.