Malattia di Alzheimer: Cause, Sintomi e Cosa Aspettarsi

L'Alzheimer interferisce con capacità di pensare, parlare, interagire. Un caro diventa sempre più dimentico, non ricorda dove mette oggetti comuni o li ripone in posti insoliti. Se un familiare sviluppa questi sintomi e fatica a relazionarsi, portarlo dal medico per valutazione.

Definizione

Disturbo cerebrale dal nome del medico tedesco che lo descrisse nel 1906, Dr. Alois Alzheimer. Rientra nelle demenze che interferiscono con pensiero e memoria. Compromette lavoro, vita sociale, interazioni. Alzheimer's Association: 50-70% casi demenza diagnosticati. Non è invecchiamento normale.

Progressione

Mai "guarigione". Progressivo. Sintomo precoce: dimenticanza grave che interferisce con vita quotidiana. Hobby negativamente impattati. Confusione, smarrimento oggetti, perdersi in luoghi familiari, lenta perdita capacità parlare e scrivere.

Effetti

Distrugge cellule cerebrali → compromette pensiero e interazioni. Comportamenti che interferiscono con relazioni, incapacità attività base. Autopsia primo caso: corteccia cerebrale ristretta, strato esterno (memoria, linguaggio, giudizio, pensiero) atrofico. Al microscopio: depositi grassi, depositi anomali intra/extra-cellulari, neuroni morti/morenti. Oltre a distruggere neuroni, indebolisce l'organismo → più suscettibile a malattie fatali.

Morte

Progressiva distruzione neuroni → fatale. Tempo medio diagnosi-morte: 8-10 anni. 7ª causa morte USA (Alzheimer's Association). Nessuna cura, nessun trattamento arresta progressione. Farmaci possono ridurre gravità sintomi.

Impatto Futuro

National Institute on Aging: 2,4-4,5 milioni casi USA, in aumento. Over-65 raddoppieranno da 36M (2003) a 72M (2030). Casi raddoppiano ogni 5 anni dopo i 65. Invecchiamento popolazione → maggiori sfide emotive, fisiche, economiche per pazienti, caregiver, famiglie, società.