Salute e malattia
L'Alzheimer è la forma più nota di demenza che colpisce molti anziani. La malattia si sviluppa lentamente nel tempo, causando perdita di memoria e altri sintomi angoscianti. La progressione è così lenta che si scambia erroneamente la perdita di memoria per normale invecchiamento. Con l'aiuto di familiari e amici, pazienti Alzheimer e demenza possono ancora godere la vita. Restare informati e continuare a imparare sui nuovi trattamenti aiuta paziente, famiglia e amici.
La Mayo Clinic dice che la demenza non è una malattia specifica. Descrive un gruppo di sintomi che colpiscono abilità sociali e intellettuali abbastanza da interferire con la vita quotidiana. Un segno è la perdita di memoria — da sola non è un vero indicatore. Due funzioni cerebrali problematiche (es. memoria e giudizio compromesso) insieme indicano demenza. Cambiamenti personalità e comportamento tipici. Alcuni effetti sono trattabili e talvolta curabili.
Sintomi: perdita memoria, difficoltà comunicazione, incapacità apprendere/ricordare nuove info, problemi pianificazione/organizzazione, coordinazione/motricità fine, cambiamenti personalità, incapacità ragionamento, paranoia, agitazione, allucinazioni.
Farmaci per demenza: inibitori colinesterasi e memantina. Trattare cause sottostanti può rallentare/fermare progressione. Medici possono prescrivere farmaci per controllare ipertensione, diabete, colesterolo, cardiopatie. Per problemi comportamentali: sedativi e antidepressivi.
Malattia neurologica evolutiva che causa perdita neuroni ed è causa principale di demenza. Più comune disturbo cognitivo geriatrico: ~5% persone 65-74 anni, quasi metà over 85 (Mayo Clinic). Non è componente invecchiamento normale; rischio aumenta con età. Responsabile di ~2/3 casi demenza.
Inizia con confusione e lieve perdita memoria, evolve a compromissione mnemonica irreparabile che annulla capacità ricordare, immaginare, ragionare, apprendere. Altri sintomi: ripetere cose, dimenticare conversazioni/appuntamenti, smarrire oggetti frequentemente e metterli in luoghi irrazionali, dimenticare nomi familiari e oggetti quotidiani.
A settembre 2009, nessuna cura trovata. Farmaci per alleviare sintomi: inibitori colinesterasi e memantina.
Inibitori colinesterasi aumentano neurotrasmettitori cerebrali. Effetti collaterali: diarrea, nausea, vomito. Esempi: Aricept, Exelon, Razadyne. Memantina usabile con inibitori colinesterasi. Difende cellule cerebrali da danno da glutammato. Effetti collaterali comuni: vertigini, agitazione amplificata, condotta delirante.
Morbo di Alzheimer